埋葬した遺体を野犬が…

李相北の報告は続く。 〈老幼と男女を問わず、蒼白な顔、幽霊のようにうごめく彼らは皮と骨となり、足は利かず立つ時は全身を支えることも出来ず、ブルブルと震え、子供達は伏して泣き、無数の病める半死体は呻き乍ら叺の中に仰臥して居り、暗黒の中に咳に咽びつつ、大人が極度に衰弱せる子供を抱いて食物を作りつつ、其所此所に座して居るのは、実に地獄の縮図以外の何物にもあらず〉 　富坪における死亡者は強制移住が始まった1945年12月から1946年4月までの5カ月間で、1486人に達した。脱出者を除くと、実に収容者の2人に1人が死亡した計算となる。150人の子供も孤児になった。 　 　肉親を失った遺族は当初、収容所敷地外のあちらこちらで穴を掘って、死者を埋めていた。しかし、地面が凍結して十分に掘ることができず、野犬が遺体を荒らすケースが続出した。このため、旧日本陸軍がかつて収容所北側に築いた塹壕の跡を掘り広げ、共同埋葬地とした。遺体は莚にくるんで埋葬されたが、死者が増えて墓穴が不足したことから、3段、4段に重ねて埋められた。 *** 　第1回の〈「日本人6万人」の命を救った”アウトサイダー”を知っていますか〉をはじめ、終戦で難民と化したきわめて過酷な状況下で、外交官・杉原千畝の「10倍」もの同胞を祖国に導いた「松村義士男」について、全9回にわたって紹介する。 　※『奪還 日本人難民6万人を救った男』より一部抜粋・再編集。

デイリー新潮編集部