WRC開幕、ヒョンデのヌーヴィルが悲願の初タイトルに向け会心の勝利、トヨタ勢は2、3位【ラリー・モンテカルロ】
“ドライモンテ”の罠。タナック、勝田が痛恨のスタック
2024年1月25日～28日（現地時間）、WRC（世界ラリー選手権）開幕戦ラリー・モンテカルロが、モナコをスタート～ゴール地点として行われ、ヒョンデのティエリー・ヌーヴィルが優勝、2位、3位にはトヨタのセバスチャン・オジェ、エルフィン・エバンスが入った。勝田貴元はラリー序盤のスタックから7位まで追い上げるのが精一杯だった。 【写真はこちら】ヌーヴィルが見違えるようなスピードを見せて快勝。悲願の初タイトルに向け会心のスタート（全6枚） 今年のラリー・モンテカルロはステージ上には雪がなく、ワークスのラリー1勢は一度もスノータイヤを履かないドライコンディションでの戦いとなった。 だが、スリックタイヤで走るが故に、峠の頂上付近にわずかに残ったブラックアイスや霜でのグリップ変化が、多くのドライバーを悩ませることになる。この罠にいち早く嵌ってしまったのが今年からヒョンデに復帰したオイット・タナックだった。 金曜日のオープニングとなるSS3、7km地点のアイスパッチに乗ってしまったヒョンデi20Nは、リアをスライドさせてアウト側のガードレールに激突。そのままスタックして大きなタイムロスを喫し、早くも優勝争いから脱落してしまう。 続いてトヨタの勝田貴元もまったく同じ場所で姿勢を乱し、やはりアウト側へ。不運なことに勝田のGRヤリスは路肩に固められていた雪の塊の上を乗り越えるかたちでスタックしてしまい、脱出まで5分以上を要してしまう。 タナック、勝田はそれぞれ4位、7位まで追い上げるのが精一杯だった。
トヨタ勢を撃破、ヌーヴィルが逆転勝利
タナックと勝田の脱落で、優勝争いはトヨタのエバンスとオジェ、ヒョンデのヌーヴィルの三つ巴に。 序盤をリードしたのはトヨタで、恒例の木曜日のナイトステージ2SSでエバンスが首位に立ち、ここがホームラリーとなるオジェも金曜日にペースアップして、トヨタが1-2体制を築き上げる。 しかし土曜日になると、金曜日のSS4でスピンを喫して3番手に留まっていたヌーヴィルが見違えるようなスピードを見せた。SS9でベストタイムを叩き出して2番手に浮上すると、続くSS10ではハイブリッドトラブルもあってペースの上がらなかったエバンスをかわして首位に浮上。午後に一旦はオジェに逆転を許したものの、土曜日最終ステージとなるSS14で再びオジェを4.1秒も引き離すベストタイムを出して首位を奪回した。 ヒョンデのヌーヴィルは、日曜日のオープニングとなるSS15でも再びオジェに4.7秒差をつけるベストを出して、モンテ9勝を誇るマイスターの逆転への意欲を喪失させた。 ヌーヴィルは続くSS16でもベスト、最終パワーステージでもトヨタ勢を撃破するベストタイムで、2020年以来のモンテカルロ勝利を確定した。 ヌーヴィルは今シーズンの新ポイントシステムである木～土、日（スーパーサンデー）、パワーステージの3つの得点機でもすべて1位となり、フルポイントの30点を獲得。悲願の初タイトルに向け会心のスタートとなった。
