大津MF10嶋本悠大

　12月31日、第103回全国高校サッカー選手権大会の2回戦が関東8会場で行われた。千葉・柏の葉公園総合競技場での第2試合は“プレミア王者”の大津(熊本)が札幌大谷(北海道)を2-1で振りきり、3回戦にコマを進めた。次に激突するのは、同会場の第1試合に勝利していた流通経済大柏(千葉）だ。年明け早々の1月2日、フクダ電子アリーナで相まみえる。 【フォトギャラリー】札幌大谷 vs 大津 　前半を0-0で終えた。ひたむきで、ガッツにあふれ、なおかつ戦略性に富んだ札幌大谷の激しい抵抗に合い、“プレミア王者”の大津が手こずった。 　こう着状態を一掃したのが、大黒柱であるMF10嶋本悠大(3年)だ。51分、均衡を破る貴重な先制ゴールを決めた。左CKのチャンス。キッカーの嶋本によってリリースされたボールがファーサイドのネットを揺らす。 　「公式戦でCKを直接決めたという記憶はありませんが、ふだんからよく練習しています。イメージどおりでした」（嶋本） 　ただ、この先制点に関しては公式記録上、ファーサイドに走り込み、ヘディングを試みたDF3野口悠真(3年)の得点となっている。 「触っていないんです」と、試合後、野口自身が証言していたらしく、嶋本は苦笑を交えつつ「僕の得点ということで」と、公式記録を尊重しながらも控えめにアピール。いずれにしても先手を取ったことで、試合の流れをグッと引き寄せた事実に変わりないだろう。 　攻撃の手を緩めない大津は、さらにリードを広げる。60分、右サイドをぶっちぎったMF11舛井悠悟(3年)からのグラウンダークロスを、ニアサイドに走り込んだ嶋本がワンタッチで仕留めた。 　「少しずつ疲労感も出てきて、きつい時間帯でしたけど、ゴール前まで走ってよかったです。舛井がいいボールを出してくれました」(嶋本) 　全力を尽くして大津に立ち向かった札幌大谷だが、2点のリードを許し、ショックの色は隠せない。それでも最後まで力を振り絞る。73分に交代出場したMF20中村哲爾(2年)がMF22岡拓希(2年)の縦パスを受け、そのまま持ち込み、一矢報いた。時計はすでにアディショナルタイムに突入。終了間際の80＋4分のことだった。 　“プレミア王者”に対し、腰の引けたような戦いをせず、果敢に挑んだ札幌大谷の清水隆行監督は、次のように試合を振り返った。 　「前から積極的にプレスをかけ、相手に時間とスペースを与えないこと。そこを主眼にしました。PKのピンチもありましたけど、GKを中心に粘り強く守ってくれました。セットプレーからの失点はある程度、想定ずみ。やはり2失点目が痛かったです」 　そして、こう言葉をつなぐ。 　「自分たちがやろうとしているスタイルに間違いはないと感じました。ひとつひとつのプレーの質やゴール前の精度を、さらに高めていきたいです」 　優勝候補の大津が、また一歩前進。“2ゴール(公式記録上では1ゴール1アシスト）”の活躍を見せた大黒柱・嶋本が勝利の立役者となった。 (文・写真＝小室功)