【写真：産経新聞社】

　2024年限りで岡田彰布監督が退任し、2025年シーズンから藤川球児新監督が指揮を執る阪神タイガース。プロ野球では指揮官が代われば、起用方針も変わることが多い。藤川監督の就任初年度となる来季は、戦力層が大きく変わる可能性もありそうだ。そこで今回は、藤川新体制で一軍起用が増えそうな選手を紹介したい。

中川勇斗

【写真：産経新聞社】

・投打：右投右打 ・身長／体重：172cm／75kg ・生年月日：2004年1月27日 ・経歴：京都国際高 ・ドラフト：2021年ドラフト7位 　高卒1年目から二軍で好成績を収めながらも、ここまで一軍での出場機会がなかった中川勇斗。今オフは本職である捕手に加え、外野守備にも取り組んでおり、来季はチャンスが巡ってきそうだ。 　京都国際高から2021年ドラフト7位で阪神タイガースに入団。ルーキーイヤーには二軍で50試合に出場し、打率.295、3本塁打、15打点と高卒新人らしからぬ数字を残した。 　翌2023年もファームで優秀な数字を残すと、高卒3年目の今季は、70試合の出場で打率.321、4本塁打、28打点、OPS.920と傑出した成績をマーク。得点圏打率.404と勝負強さも発揮した。 　しかし、プロ入りから3年間で一軍登録の経験こそあるものの、出場機会を得ることはできなかった。 　それでも、今秋のキャンプでは出場機会を増やすべく、外野守備に挑戦。藤川球児新監督から直接指導を受けるなど、大きな期待が寄せられている。 　高卒4年目を迎える来季、まずは一軍デビューを飾り、飛躍のシーズンを目指したい。