【ルーキーも注目の正ショート争い】 ――阿部監督は「優勝したからこそ補強が必要」と発言していましたね。　篠塚　現場にいる者からすれば、「戦力はあればあるほどいい」という考えも出てくるものです。補強は菅野の穴を多少なりとも埋めてくれたら、という狙いがあったでしょう。あとは野手。内外野ともに現状では不安な部分があるので、補強の余地はあると思います。 ――2024年のドラフトでは、１位で石塚裕惺選手（花咲徳栄高）、２位で浦田俊輔選手（九州産業大）、３位で荒巻悠選手（上武大）ら、楽しみな内野手を指名しました。 篠塚　そうですね。課題はショート。門脇誠をどうするのか、という点です。ドラフトで内野手を多く獲ったのは、門脇に危機感を持たせる狙いもあったと思います。彼は守備はいいけど、もう少し打ってもらわないと困ります。たまに打っても、翌日はダメということが散見されるし、「また打ち始めてから使い続けよう」となっても、すぐにスランプになったり。そういう流れになってしまいますからね。なので、ルーキーたちがバッティングでいいところを見せれば、門脇の出番がなくなってしまう可能性もあるでしょう。 　セカンドは長く固定できませんでしたが、2024年は吉川尚輝がよくやってくれました。来年も同じくらいか、もう少し成績を上乗せできれば、真のレギュラーになれると思います。 定岡　吉川は、まだ「レギュラーを確保した」とあぐらをかけるほどではないもんね。2024年のような活躍を続けていかないといけない。中山礼都もシーズン後半は打撃がよかったですし、ドラフトで獲った選手も含めて春季キャンプ、オープン戦と阿部監督は競争させると思いますし、過去の実績ではなく競争を勝ち抜いた選手を使っていくはず。僕らだって、現役の時は常に競争のなかでやっていましたから。競争が激しくなればチームが活性化しますし、まとまっていきます。 篠塚　問題は内野だけではないんですけどね。 定岡　そうだね。外野も、確固たるレギュラーと呼べるような選手が出てこないといけないね。 （後編：阿部慎之助監督の１年目の評価は？　明暗分かれた外野の若手たちも語った＞＞） 【プロフィール】 ■定岡正二（さだおか・しょうじ） 1956年11月29日生まれ、鹿児島県出身。1974年のドラフト１位で巨人に入団。長嶋茂雄監督の指揮のものもと、1980年にプロ入り初勝利を挙げた。藤田元司監督が就任して最初のシーズンとなった1981年にはプロ入り初の2桁勝利（11勝）。翌年にはオールスターに初出場、自己最多の15勝を挙げ、同年代の江川卓や西本聖とともに"３本柱"として活躍した。通算成績51勝42敗3セーブ。現役引退後は、タレントとしても活躍の場を広げた。 ■篠塚和典（しのづか・かずのり） 1957年７月16日生まれ、東京都出身、千葉県銚子市育ち。1975年のドラフト１位で巨人に入団し、３番などさまざまな打順で活躍。1984年、87年に首位打者を獲得するなど、主力選手としてチームの６度のリーグ優勝、３度の日本一に貢献した。1994年を最後に現役を引退して以降は、巨人で1995年～2003年、2006年～2010年と一軍打撃コーチ、一軍守備・走塁コーチ、総合コーチを歴任。2009年WBCでは打撃コーチとして、日本代表の２連覇に貢献した。