「野球部では藤田と仲良いのですが…」

劇的な決勝弾でチームを勝利に導いた佐藤碧。写真：滝川敏之

［高校選手権・２回戦］東海大相模（神奈川）２−１ 草津東（滋賀）／12月31日／Uvanceとどろきスタジアム by Fujitsu 【動画】高川学園の必殺技“トルメンタ”が青森山田を撃破！ 　東海大相模は12月31日、初戦となる選手権の２回戦で草津東と対戦し、２－１で逆転勝利。３回戦へと駒を進めた。 　先制される展開も、前半37分に左CKの流れからMF長井隆之介がヘディングでネットを揺らして同点とすると、終了間際の後半40＋４分にDF佐藤碧が劇的な逆転ゴールを挙げた。 　勝利の立役者となった佐藤碧が輝いたのは得点だけではなかった。ロングスローで何度もチャンスを創出した。 　なかでも驚きのあまり会場がどよめいたのが後半13分のシーン。敵陣中央付近、右サイドでのスローインで、佐藤碧がロングスローを供給した。投げられたボールはボックス内に落ちることなく、そのままゴールの枠内にまで飛んだのだ。予想外の出来事に相手GKも弾くことしかできなかった。 　衝撃の飛距離を叩き出したロングスローは、日々の研究の賜物だという。 「ロングスローの練習は、とにかく球数をたくさん投げる。ただ試合の中に投げ過ぎたら肩が痛くなるので、しっかり（ボールを）風に乗せるというのと、回転をかけることを意識しています。手とボールの感覚を確かめたり、歩幅もしっかり調整できるように練習からいろんなパターンをやっています。 　バックスピンのような縦回転をかけると風に乗る。今日もうまく風に乗せられました。あといっぱいお客さんもいたので、アドレナリンが出た部分もあります（笑）」 　ただ単純にトレーニングをしているだけではなく、強豪である野球部のメンバーからもアドバイスをもらっている。 「（野球部から）投げる前にしっかり肩を温めるように言われて、試合前に筋肉を温めることをしています。野球部では藤田（琉生）と仲良くて、彼は教えてくれないのですが、主将の木村（海達）からは結構、教えてもらっていますね」 　選手権初出場の東海大相模には、競技の垣根を越えて野球部の協力もあるようだ。 取材・文●手塚集斗（サッカーダイジェストWeb編集部）