静岡ブルーレヴズ vs. トヨタヴェルブリッツ

ホストチームにとっては、グリーンの背中が見えている状況になった。 3月23日（土）、静岡ブルーレヴズはエコパスタジアムにトヨタヴェルヴリッツを迎え、ホストゲームを戦う。

リーグワン第11節（ディビジョン1／交流戦）。レギュラーシーズンも残すところ6試合となった。 トップ4を目指したいチーム、来季もディビジョン1を舞台にしたいなど、それぞれのターゲットに届くためには、各試合の重みがより増すことになる。

ヴェルブリッツが7位で、ブルーレヴズは8位。勝ち点差4の戦いは、当然し烈なものとなる。 前節、ブルーレヴズはブラックラムズ東京に勝ち、連敗を3で止めた。49日ぶりの勝利を手にして、ふたたび加速したいところだ。

ヴェルブリッツはリーグワン史上最多の3万4568人の観客が集まった豊田スタジアムで悔しい思いをした。 試合終了間際のトライ、ゴールで38-32と逆転して限りなく勝利に近づいたのに、ラストプレーから反則などで攻め込まれ、トライ、ゴールで38-39のスコアで敗れた。 悪夢のような敗戦で受けたダメージを払拭するには勝つ以外にない。

両チームのFWとも、一歩も引かぬ覚悟で試合に臨むだろう。 静岡は3連敗中、自信のあるスクラムに安定を欠いてしまった。その反省点を修正した前節は、LOマリー・ダグラスが2トライを奪うなど8人が前へ出続けてリズムを掴んだ。

ヴェルブリッツはNO8姫野和樹主将が「後半、コリジョンで受けてしまい、流れを相手に渡してしまった」と振り返るように、一貫して激しくプレーできなかった。 同じ轍を踏むつもりはないだろう。

ブルーレヴズの藤井雄一郎監督はブラックラムズ戦後、「ケガ人が出て思うようなメンバーを組めなかったが、勝つことが大事だった。いい形になる時間帯もあれば、ミスでプレッシャーを受けることもあったが、なんとか勝ち切れた」と振り返り、選手たちを愛でた。

「ボールを持ってプレッシャーをかけることを考えました。相手云々より自分たちにフォーカスして本来のスタイルを遂行し、相手の弱いところを突くシェイプを作った。両WTBでトライを取るようにデザインした攻撃を、選手たちがやってくれました」