大津高校を率いる若き指揮官・山城朋大監督

丁寧な人だなあ、と思う。明瞭な声のトーンに、はっきりとした口調と、選び取っていく言葉のチョイスが、非常に心地良い。名門の大津高校を率いる35歳の若き指揮官、山城朋大監督のことだ。

本人は高校時代の恩師であり、今はともにチームを作り上げている平岡和徳テクニカルアドバイザーの影響をこう話す。「僕は小学生の頃から平岡先生のインタビューを見ながら育ってきていて、今は真横でお話をずっと聞いていますので、やっぱり常に僕らのお手本ですね。たとえばランニングシューズ1つとっても“ランシュー”と略して言ったら、『略さずにちゃんと言いなさい』と言われますし、『「ありがとう」とか「おかげさまで」とか“1秒の言葉”を大事にしなさい』とも言われているので、自然とそういうところが身に付いているのかもしれないです」。こぼれ出た“1秒の言葉”というフレーズも印象に強く残る。

周囲から学ぼうとする意欲も旺盛だ。とりわけ多くのチームが集まるフェスティバルのような機会には、他チームの指導者の一挙手一投足を眺めつつ、参考になる部分を自身の中に取り入れていく。

「サニックス杯の会場はチームのテントの後ろにネットが引いてあるので、外から見えないんですよ。だから、前育が来たら山田（耕介）先生のお話だったり、青森山田の正木（昌宣）さんのお話をテントの後ろに隠れて聞いたりして、『ああ、そういう視点なんだ』とかいろいろ勉強させてもらっています（笑）。それで試合後に改めてお話を聞いたりすると、正木さんは選手のことを凄くリスペクトしているんです。だから、『ああ言っていても、こういうふうに考えているんだな』ということも勉強になりますよね」

同校のOBでもある山城監督にとって、今の選手たちは“後輩”ということになる。「どうしても今の彼らが気付いていないことに対して、『自分はやってたよ』って言いたくなるんですよね。そういう意味では良くも悪くも“後輩”として見てしまっているところはあると思います」。そこで考えるのは、ここでも平岡先生のかつての姿だ。