左サイドのスタメンは三笘で間違いないはずだが…

　サッカー日本代表はワールドカップ出場を懸けた戦いにおいて、10月に山場のひとつを迎えることになる。10日（日本時間11日午前3:00キックオフ）には敵地でサウジアラビア代表と、15日には埼玉スタジアムでオーストラリア代表と戦う。いずれも第2、第3シードグループに入った国でグループリーグでは日本に次ぐ強豪との連戦になる。 　山場とはいえ、日本は9月の2戦を大量得点無失点で連勝して好調の波に乗っている。一方、サウジアラビアは最終予選初戦のインドネシア戦で引き分け、続く中国戦では退場者を出して苦戦し終了間際のゴールで逆転し薄氷の勝利となり、結果から見ても決して上向きではない。 　オーストラリア代表にいたってはバーレーンに敗れた後にインドネシアと引き分け、監督が辞任するという緊急事態に直面している。そういった状況を鑑みれば、日本代表は10月も2連勝し、実質的にワールドカップ出場に当確となる可能性は十分に考えられる。それほど現在の日本にはポテンシャルの高く、いい選手が多いのだ。

主力である冨安と伊藤は怪我で招集できず…

　しかし、その才能豊かな選手らがすべてそろっている状態ではない。特に、守備を担う選手の招集状況は危機的といっても過言ではない。 　イングランドのアーセナルに所属する冨安健洋は負傷により未招集。ドイツのバイエルンに所属する伊藤洋輝も同様に負傷が理由で今回のメンバーには招集できなかった。ただ、冨安は5日の試合で途中出場し実戦復帰。伊藤はチーム練習に復帰している状況で、Aマッチウィークがもう1～2週間遅ければ、2人とも招集できた状況だったのは森保一監督にとっては運がなかった。 　9月も同じ状況だったわけだが、パリ五輪代表だった川崎フロンターレの高井幸大が出場機会を得て活躍。現在の日本代表は層が厚いことを証明してみせた。しかし、その高井も今回は負傷で辞退。代わりに招集されたのは4バックの右サイドを主戦場とする柏レイソルの関根大輝で、新たにセンターバックの選手は追加しなかった。 　このことで今回のDF登録の選手は長友佑都（FC東京）、谷口彰悟（シント=トロイデンVV／ベルギー）、板倉滉（ボルシア・メンヘングラードバッハ／ドイツ）、町田浩樹（ユニオン・サンジロワーズ／ベルギー）、瀬古歩夢（グラスホッパーCZ／スイス）、菅原由勢（サウサンプトン／イングランド）、望月ヘンリー海輝（FC町田ゼルビア）、関根大輝（柏レイソル）となっている。 　そう、左サイドバックがいないのだ。