平川香織

　昨年は4月の住之江G3オールレディースでデビュー初優出（3着）を果たすと、その後は4度の優出を重ねた。今年はすでに3優出、勝率も期ごとにアップしている。そんな埼玉の成長株をファンもしっかり〝見つけて〟おり、5月12日に開幕する宮島G2「レディースオールスター」にはファン投票31位で初出場する。 「1年くらい前に（師匠の）桐生（順平）さんに『何だよ、レディースオールスター、出たこともないのかよ』と言われていたので、まずは出られてうれしいです」と素直に喜びを表すと「自分でどうにかして出られるというレースではなく、ファンの人に支えられて出られるレースなので…。ファンの人が楽しんでもらえるようなレースをしたい」と投票してくれたファンに気持ちの入ったレースで恩返しするつもりだ。 　宮島は3月のヴィーナスシリーズで優出し、6コースからまくり差して2着に激走した舞台。「宮島は好きな水面というか、宮島という場所が好き。（宮島から近い）岩国の整体に通っているのもあってレースでなくともよく宮島には行くんですよ。第二の故郷みたいなものですね」と話すほど強い愛着を持っている。初のG2でも気負うことなく全力を発揮できるはずだ。 　近況の好調ぶりについては「一般戦を走る機会が多いので師匠や周りの人の話を聞いています。ペラとか、言っていることとかが分かってきて、それが結果に出てきたのかも」と自ら分析する。 「目標は優勝。そしてA1に上がることですね。いつか大きな舞台で師匠と走りたい。できるだけ早いうちに走りたいと思っています」と断言。いずれの目標も実現までそう遠くはなさそうだ。 〈平川香織・今月の出走予定〉 ◇4月29日～5月2日　まるがめ一般戦 ◇7～12日　宮島G2「レディースオールスター」 ◇19～24日　若松G3「オールレディース九州スポーツ杯」 ◇6月1～6日　福岡G3「オールレディース」 ☆ひらかわ・かおり　2000年7月29日生まれ。埼玉支部の122期生。東京都出身。2018年5月に戸田でデビュー。2019年8月のからつで初勝利。2023年4月の住之江オールレディースで初優出。通算8優出。同期は畑田汰一、中村日向、原田才一郎、安河内健ら。師匠は桐生順平。