侍J投手陣は「戸惑うかもしれない」 WBC世界一右腕が分析…豪州代表の上位打線
日本野球をよく知る元オリックス選手
9日に開幕する「2024プレミア12」に出場する豪州代表には、オリックスでもプレーしたダリル・ジョージ内野手（メルボルン・エイシズ）が名を連ねている。日本にも縁のあるジョージと豪州代表との練習試合を行った日本製鉄かずさマジックを率いる渡辺俊介氏に話を聞いた。 【写真】直視できない…魅惑ボディが際立つ台湾チアの“大胆ゆるタンクトップ姿” ジョージは2015年から2シーズン、BCリーグ（当時）の新潟アルビレックスBCでプレー。2017年にはオリックスの育成選手として入団したが、支配下になることなく退団。その後、オーストラリアン・ベースボールリーグのチーム「Melbourne Aces（メルボルン・エイシズ）」に所属し、主に一塁手、三塁手、指名打者としてプレーしている。 直近のシーズンでは全試合（40試合）に出場して打率.270、7本塁打（リーグ3位タイ）、17打点で、長距離バッターとして活躍。国際大会では「2019プレミア12」に出場。2023年のWBCでは全試合で4番を担い、チームの準々決勝進出に貢献した31歳は「2024プレミア12」への思いを語った。 ――2023年のアジアプロ野球チャンピオンシップに続いて代表に選ばれましたが、代表としてプレーすることへの思いとは？ 「とても光栄なことでいつも興奮しますし、幸せな気持ちになります。日本にチームの一員として来ることができ、興奮しています」 ――現在のコンディションはいかがでしょうか？ 「とても良いコンディションです。少し前に痛むところがありましたが、今は問題なく良い感触です。名古屋での初戦は問題ありません」 ――初戦は日本と対戦します。日本でのプレー経験や日本との対戦経験がありますが、どのような印象を持っていますか？ 「日本は、とてもいいチームという印象を持っています。とても練習熱心ですし、規律もあるいいチームなので、いつも日本代表と戦うときはいい挑戦ができていると感じています。そして、日本との試合は観客もたくさんいるので、とてもエキサイティングです」 ――日本で印象に残っている出来事などはありますか？ 「とてもたくさんあります。ご飯はいつも美味しいですし、人もとても優しいです。オリックスでプレーした経験は、とても素晴らしいものでした」 ――例年、豪州のウインターリーグでプレーをされていますが、2023年のウインターリーグに参加し、今回は日本代表に選出された楽天の早川隆久投手の印象はありますか？ 「彼は、とてもいいピッチャーだと知っていますが、残念ながら対戦する機会がありませんでした」 ――今大会の目標は？ 「チームが勝つことに全力で力になりたいです。そして、メダルを取るためにここに来ていますので、トップを目指して頑張りたいと思います」 ――最後に今大会への意気込みと、日本のファンへのメッセージをお願いします。 「私と豪州代表は、この大会でプレーできることにとても興奮しています。日本に滞在している間にサポートしてくれている日本のファンに『ありがとう』と伝えたいです」
