指揮官は「A代表でも通用する」と太鼓判

約２年ぶりの招集となった藤田。写真：金子拓弥（サッカーダイジェスト写真部／JMPA代表撮影）

　10月３日、北中米ワールドカップ・アジア最終予選のサウジアラビア戦（同10日）、オーストラリア戦（同15日）に臨む日本代表のメンバー27人が発表された。 【PHOTO】サウジアラビア＆オーストラリアと対戦！W杯アジア最終予選で難敵との連戦に挑む日本代表招集メンバーを一挙紹介！ 　９月シリーズから３人が入れ替わったなか、約２年ぶりの招集となったのが、パリ五輪を戦ったU-23日本代表でキャプテンを務めた藤田譲瑠チマ（シント＝トロイデン）だ。 　そのパリ五輪で活躍し、A代表入りを期待する声は少なくなかったものの、中盤の層が厚いこともあって、９月シリーズでは声が掛からなかった。 　森保一監督は、このタイミングで招集した理由について、こう述べている。 「オリンピック代表でも、アジア予選、オリンピック本大会の舞台でもチームの中心として、そしてキャプテンとしてチームをまとめて、引っ張り、国際舞台でも、A代表でも通用するプレーを見せてくれていた。オリンピックが終わって、ベルギーの所属チームでも安定して先発し、チームに貢献しているのを確認して、招集ということになった」 　起用法としては、「ボランチとして６番のプレーを特徴として見てはいますが、８番の攻撃的なボランチとしての可能性も代表の中で見てみたい」とコメント。「普段やっていることを発揮してもらい、代表の戦力として代表の中でも示してもらいたい」と期待を寄せた。 　遠藤航、守田英正、田中碧、さらに鎌田大地や旗手怜央もプレーできるボランチの層は厚い。だだ、攻撃に絡んで、絶妙のポジション取りから、局面を一気に変えるパスを出せる能力は、相手が守備を固めてくるアジアの戦いでも活かせるはず。 　出場時間を得るのは簡単ではないとはいえ、遠藤がリバプールで出番を失い、フル稼働に不安を残す点を考えれば、食い込む余地はるはずだ。 　五輪を経て、逞しくなったその姿をA代表で披露する時がやってきた。 取材・文●江國森（サッカーダイジェストWeb編集部）