「脳梗塞」と「心筋梗塞」のリスクが急上昇…健康に気を付けるなら絶対知っておくべき「コレステロールの真実」
毎年1回は受けることが義務付けられている職場健診。健診結果の異常を示す「*」がついた数値には、実は気にしなくて良いものもあれば、今すぐに再検査を受けなければならないものもある。果たしてあなたは診断結果の本当の意味を理解しているだろうか。 【漫画】くも膜下出血で倒れた夫を介護しながら高齢義母と同居する50代女性のリアル BMI・血圧・尿糖・眼底など項目別にその検査結果の正しい見方を解説した『健診結果の読み方』(永田宏著)より一部抜粋してお届けする。 『健診結果の読み方』連載第20回 『中性脂肪は恐れなくてもいい⁉…健診のとき知らないとヤバい「動脈硬化で死に至る」意外な項目』より続く
実はコレステロールは一種類だけ
HDLコレステロール(HDL-C)とLDLコレステロール(LDL-C)は、職場健診・特定健診などの必須項目に入っています。これら2つと中性脂肪が高いと「脂質異常症」と言われます。脂質異常症だとしても、すぐに何かの危険が迫っているというわけではありません。しかし動脈硬化が進みやすくなるため、徐々に脳梗塞や心筋梗塞のリスクが上昇します。 HDLコレステロールは「善玉」、LDLコレステロールは「悪玉」、そう憶えているひとも多いことでしょう。もちろんそれでいいのです。悪玉コレステロールは低いほうがよい、善玉コレステロールは高いほうがよい。そこさえ押さえておけば、健康管理のうえで、とくに問題ありません。 しかしせっかくなので、もう少し詳しい話をしていきます。 実はコレステロールという物質は化学的には1種類です。HDLやLDLといった区別はありません。善玉も悪玉もなく、すべて同じコレステロール分子なのです。
粒子の比重で分類
前回記事で、中性脂肪はタンパク質などと結合してリポプロテイン(LP)と呼ばれる粒子を形成しているという話をしました。この粒子は複雑な構造をしています。中性脂肪などの塊を核とし、そのまわりをリン脂質(細胞膜などの主要材料)とコレステロールの層が囲い、さらに外側をアポリポプロテインというタンパク質が覆うという、3層構造をしています。 ただし大きさや重さが統一されているわけではなく、さまざまなサイズや重さのものが血液中に浮いています。とくに重要なのが比重です。LP粒子の比重は、コレステロールの含有量によって異なっているのです。含有量が少ないと高比重、多いと低比重になります。そして高比重のものをHDL(High Density Lipoprotein)、低比重のものをLDL(Low Density Lipoprotein)と呼んでいます。 LDLの比重は水の約1.02～1.06倍、HDLのほうは約1.06～1.20倍で、遠心分離機によって分けることができます。そしてLDL粒子に使われているコレステロールをLDLコレステロール、HDL粒子に使われているものをHDLコレステロールと呼んでいるという、それだけのことなのです。 繰り返しになりますが、LDLコレステロールもHDLコレステロールも、まったく同じコレステロールです。
