優勝しサポーターとともにシャーレを持って神戸讃歌を歌う神戸・吉田孝行監督（奥、カメラ・岩田　大補）

◆明治安田Ｊ１リーグ▽最終節　神戸３―０湘南（８日・ノエビアスタジアム神戸） 　神戸がクラブ史上初の２連覇を果たした。最終節で湘南を３―０で下して勝ち点を７２に伸ばし、初優勝した昨季に続く頂点に立った。２連覇は２０、２１年に達成した川崎以来で６クラブ目。広島、町田を含む３チームで最後まで優勝を争ったシーズンを勝ちきり、１１月の天皇杯に続いて２冠を獲得した。 　＊　＊　＊　＊　 　常勝軍団へと変わっていくきっかけの一つは、３年前にあると思っている。２１年はリーグ最高順位となる３位でフィニッシュ。夏に加入した大迫、武藤らがチームを引っ張り、当時指揮を執っていた三浦淳宏監督の“熱血指導”もあって中坂勇哉、初瀬亮ら出場機会に恵まれずにいた選手が輝きを取り戻していく姿は印象的だった。 　「朝、起きたらやることは心の準備だ」「（練習開始１時間半前の）朝８時に来い」。監督が当時２３歳だった中坂に伝えた内容だ。年齢的には大人のＪリーガーにかける言葉としてはあまりに厳しいが、選手の潜在能力を評価し、成長を強く願っていたからこそだった。 　クラブは昨年、悲願の初Ｖ。若手を鼓舞し続けたベテラン勢の功績も大きく、大迫は毎週計測される体重測定でも仲間の数値の上昇に目を光らせていたという。「もったいない選手が多い。いかにうまく刺激を与えるかが僕らの仕事」と話す姿は、２年前の指揮官とダブった。選手からも闘将役が出てきたことで、チームにはいっそう「熱」が伝わった。資金やタレントは豊富でも、どこか淡泊で勝負弱かった集団に必要だったのは、こんな熱さだったのかもしれない。（１９～２４年神戸担当・種村　亮）