明確なターンオーバーは敷かない見込み

バーレーン戦でも3バックを継続？【写真：徳原隆元】

　2026年北中米ワールドカップ（W杯）のアジア最終予選がスタートし、森保一監督率いる日本はホームで中国に7-0の大勝を飾った。６月に本格導入した3バックが攻守を通じて上手く機能。セットプレーも練習していたというとおりのデザインがハマって遠藤航による先制点につながり、前半の終わりに三笘薫が追加点、後半の立ち上がりに南野拓実がゴールラッシュ、最後はフル出場の久保建英が締めくくるという、いわばパーフェクトゲームだった。 【写真】現役の日本代表が交際宣言した元トップアイドル　「色気がすごーい」最新ショット ”第1次森保ジャパン”からベースにしてきた4-2-3-1、前回の最終予選で途中から導入された4-3-3（森保一監督は4-1-4-1と表現）も選択肢として残しながら、満を持して3バックを最終予選のスタートに持ってくることで、流れの中で可変したり、時間帯で同じメンバーのまま4バックにシフトすることもできるなど、自在性の高いチームになってきている。ただ、そうした戦い方を可能にしているのは2022年のカタールW杯から主力がほぼ変わることなく、共通理解ができているからでもあるだろう。 　次の相手はアウェーでオーストラリアに勝利したバーレーンだ。彼らは日本より長い距離を移動してホームに帰ってきているが、強豪を撃破して自信を付けていること、何より地の利を生かせるだけに、日本にとっても侮れない相手になることは間違いない。アジアカップでは4-1-4-1だったが、ボスニア・ヘルツェゴビナ出身のドラガン・タライッチ監督に代わり、システムも4-4-2を使ってきている。基本的な形は前半の中国と同じだが、よりマンツーマン気味にタイトな守備をしてくるため、もし日本が3-2-4-1を継続すれば、日本のアタッカー陣の立ち位置に応じて、5バック気味にハメてくるかもしれない。 　そういう相手に対しても、日本は3バックだろうと、4バックだろうと事前のスカウティングと同じところ、違っているところを選手たちが観察しながら、ピッチ上でアジャストしていくはず。それができなければリスタートや飲水タイムを使って、森保監督からも具体的な指示は入るだろうが、ボランチの遠藤航キャプテンを中心としたピッチ内解決力は日本の強みにすらなりつつある。ここで連勝を飾って、最終予選の第1の山場と見られるアウェーのサウジアラビア戦につなげたいこともあり、おそらく明確なターンオーバーは敷かないと見られるが、スタメンの入れ替わりがあるポジションはどこか。