ローズＳでの巻き返しが期待されるサフィラ　photo by Eiichi Yamane/AFLO

３日間開催となる今週は、東西で３歳ＧＩへ向けての重要な前哨戦が行なわれる。西で行なわれるのは、「牝馬三冠」最終戦となるＧＩ秋華賞（10月13日／京都・芝2000ｍ）のトライアル、ＧIIローズＳ（９月15日／中京・芝2000ｍ）だ。 【画像】美人勝負師「フォトコレクションⅡ」 　春の二冠、ＧＩ桜花賞（４月７日／阪神・芝1600ｍ）の覇者ステレンボッシュ、ＧＩオークス（５月19日／東京・芝2400ｍ）の勝ち馬チェルヴィニアは、本番の秋華賞へ直行の予定。ここは、それらへの挑戦権を得る戦いとなる。 　なかでも注目を集めるのは、２歳時にＧＩホープフルＳ（12月28日／中山・芝2000ｍ）を制して、今春は牡馬クラシックに挑戦したレガレイラ（牝３歳）。出世レースのＧIIIクイーンＣ（２月10日／東京・芝1600ｍ）を勝って、桜花賞８着、オークス４着と奮闘したクイーンズウォーク（牝３歳）。いずれも秋の始動戦としてここへ駒を進めてきて、人気の中心となりそうだ。 　だが、日刊スポーツの奥田隼人記者は「波乱要素たっぷりの秋華賞トライアル」と言ってこう語る。 「過去10年の成績を見ると、１番人気は３勝。そこまで信頼度は高くありません。そして、傾向的に"ヒモ荒れ"が目立ちます。毎年、必ず６番人気以下の伏兵が馬券に絡んでいますし、今年と同じ中京で開催された2020年にはムジカ（14番人気２着）、オーマイダーリン（11番人気３着）、2021年にはエイシンヒテン（12番人気２着）と、ふた桁人気馬が台頭しています」 　実際、過去10年の結果を振り返れば、５番人気以下の伏兵が４度勝っており、ふた桁人気馬が馬券圏内（３着以内）にしばしば突っ込んできている。おかげで、３連単の配当はすべて万馬券。10万円超えの高配当が６度もあって、113万9000円という超高額配当まで飛び出している（2020年）。 「そうした性格のレースですから、今年も人気薄の激走に注目です」 　そう言って、奥田記者は今年のレースで波乱を起こしそうな穴馬候補を２頭ピックアップした。 「まず気になるのが、サフィラ（牝３歳）です。２歳時には、ＧＩ阪神ジュベナイルフィリーズ（４着。12月10日／阪神・芝1600ｍ）で１番人気に推された素質馬。兄姉には、ＧＩ馬サリオスやＧＩ２着２回のサラキアなど活躍馬がそろっています。