「日本の49歳女性」は世界一子どもを産んでいない…！国際機関が発表した「衝撃のレポート」の中身
白河桃子さんが推薦中子どもをもたない女性の割合が最も高い
2024年上半期の出生数が33万人弱だったことを受けて、2024年の出生数は70万人を切ると予測されている。国立社会保障・人口問題研究所の最新の人口推計では70万人を切るのは2043年のはずだった。想定より20年も早いスピードで少子化が進んでいるのだ(「令和5年推計 日本の将来推計人口」の中位推計)より)。 【画像】「一度も働いたことない40～50代大卒娘」を抱えた高齢親が増加中…！ 出生数は2016年に100万人を下回り始め、筆者が政府の少子化対策や少子化問題を扱った『無子高齢化――出生数ゼロの恐怖』(岩波書店)を書いた2018年の出生数は約92万人だった。それからたった6年の間に、20万人以上も出生数は減り、4分の3以下になってしまったのだ。 ここに衝撃の報告がある。実はOECD諸国の中で子どもを持たない女性の割合が最も高いのは日本なのだ。2024年に49歳になる日本女性の28.3％、約3割は子どもを産んでいない。2020年の国勢調査を見ると45歳(2024年に49歳)の女性は約89.7万人いるので、そのうちの約25万人の女性は生涯子どもを持たない=無子なのである。
諸外国でも少子化は進むものの…
少子化が進んでいるのは日本だけではない。先進諸国では多くの国で程度の差はあれ、少子化が進んでいる。OECDが毎年出す報告書の「Society at a Glance」の2024年版のテーマは「出生」であった。着目されたのが、各国での子どもを持たない女性の比率の上昇である。 この報告書から2024年時点で49歳(1975年生まれ)になる各国の女性の生涯無子率を見てみよう(結果は図表1にある)。先に述べたようにOECD諸国の中で子どもをもたない49歳の女性の割合が最も高いのは日本である。2位はスペイン23.9％、3位はイタリア22.5％と続く。一方、少子化がそれほど進んでいない国を見ると、フランスで14.75％、デンマーク13.1％、スウェーデン12.9％となっている。 少子化が問題だと言われ続けながら、なぜ日本は世界一子どもを持たない女性が多い国になってしまったのだろうか。また、それは女性個人の責任なのだろうか。子どもを産みたいと思うすべての女性が希望を実現した結果こうなった、といえるだろうか？言い換えれば、産まなかったのは産みたくなかった女性だけなのか、ということだ。他国に比べて日本において無子の女性がここまで高い比率を示しているということは、社会的な条件や構造が女性に「産まない」「産めない」選択をさせたとは考えられないだろうか。
