定着氷に突入した南極観測船「しらせ」＝26日午前７時32分（現地時間）、南大洋

　【南大洋＝鶴岡支社・近岡国史】第66次南極地域観測隊（原田尚美隊長）を乗せた南極観測船「しらせ」は26日、南極大陸周辺に形成される海氷「定着氷」に突入した。約200キロにわたる流氷域を抜け、昭和基地まで約70キロに迫った。 　現地時間の午前7時17分に南緯68度、東経38度から定着氷縁に入った。21日に流氷域に進入した後、予想以上に積雪量が多く、厚い氷のエリアが続いた。乗り上げた船の重さで氷を割る「ラミング」を繰り返し、1日に1.6キロほどしか進まない日もあった。 　定着氷突入後は、強力な推進力で連続的に氷を割る連続砕氷で順調に進んでいる。甲板には大勢の隊員が集まり、遠くに見える南極大陸に「ついにここまで来た」と感慨深げだった。夏隊同行者の岡元大樹さん（23）＝東京大大学院1年、熊本市出身＝は「定着氷の氷の厚さが研究対象。いよいよ観測が本格化するうれしさと緊張感が入り交じっている」と話した。

　しらせは9日にオーストラリア・フリマントルを出航した。定着氷突入は想定より1日遅れたが、観測隊の第1便は予定通り28日にヘリコプターで昭和基地に入る見通し。