山万ユーカリが丘線の車両（昨年１２月、佐倉市で）

　千葉県佐倉市のユーカリが丘ニュータウンを走行する鉄道「山万ユーカリが丘線」で１５日、顔認証で乗り降りできるシステムが全国で初めて本格導入される。利用者は事前に専用サイトでクレジットカード情報と顔を登録し、改札に設置されたタブレットに顔をかざして乗車する。両手に荷物を持っていてもスムーズに利用できるなど、利便性が高まることが期待される。（渡辺亮平） 【写真】バスの車内に設置された「顔認証」タブレット

　同ニュータウンを運行する山万コミュニティバスにも、同じシステムを本格導入する。鉄道とバスを運営する不動産会社「山万」（東京）によると、設置するタブレットは１５台。鉄道６駅の改札に計８台、バスの車内に７台だ。

　事前登録を済ませた利用者は、タブレットに顔を読み込ませて乗車する。降車時はそのまま降りられる。１か月分の利用料がまとめてクレジットカードから引き落とされる。

　国土交通省によると、顔認証で乗り降りできるシステムの本格導入は全国の鉄道で初めて。バスについても「全国的に聞いたことがない」という。

鉄道駅の改札に設置された顔認証システムのタブレット（山万提供）

　山万は２０１３年、自社建設のマンションの出入り口に顔認証システムを導入し、鉄道にも応用できないか検討を重ねてきた。

　鉄道への導入を加速させる一因となったのが、改札機の老朽化だ。鉄道６駅には現在、切符や定期券にだけ対応した改札機が設置されているが、切符が詰まりやすくなり、いつ壊れてもおかしくない状態だ。

　利用者からはＩＣカードの利用を希望する声も上がっていた。とはいえ、ＩＣカードに対応した改札機に切り替えるには多大なコストがかかる。一方で顔認証システムは、「タブレット１台で運用できるので、利便性だけでなく、コストも抑えられる利点がある」（山万の担当者）という。

　２１年５月から約２年間、顔認証技術を持つ「パナソニックコネクト」（東京）、乗り換え案内検索大手で決済・チケット管理システムを提供する「ジョルダン」（同）と共同で実証実験を実施。利用した地域住民約１００人からは、「子連れでも手を離さず通過できる」「現金を用意しなくていいので便利」などの肯定的な意見が寄せられ、本格導入を後押しした。