東京メトロが会社設立20周年での初出場に向けて戦力充実、エースの上杉真穂はマラソン世界陸上代表に意欲【プリンセス駅伝】
女子駅伝日本一を決めるクイーンズ駅伝(11月24日・宮城県開催)の予選会であるプリンセス駅伝が10月20日、福岡県宗像市を発着点とする6区間42.195kmのコースで行われる。30チームが参加し、上位16チームがクイーンズ駅伝出場資格を得る大会。注目チームの1つが創部5年目の東京メトロだ。上杉真穂(29)、小笠原朱里(24)、佐藤奈々(35)ら実績のある選手が昨年以降に加入。東京地下鉄株式会社(東京メトロ)が設立されて20周年の今季、初出場の機運が盛り上がっている。 ■駅伝をステップにマラソン代表選考レースに挑む上杉真穂 1区(7.0km)の可能性もあるが、エース区間の3区(10.7km)は上杉が任されそうだ。高校時代は無名選手だったが、22年にマラソンで2時間22分29秒をマークし、日本代表を狙えるところまで成長した選手である。昨年のMGC(マラソン・グランドチャンピオンシップ。パリ五輪代表3枠のうち2人が決定)で11位と敗れた後は、パリ五輪は断念して弱点だったスピードの再強化に取り組んだ。 2月の丸亀国際ハーフマラソンは1時間09分24秒の自己新で6位。トラックで何度も日本代表になった鈴木亜由子(33、JP日本郵政グループ)に次いで日本人2位と好走した。「そこまでハーフの練習はしていなかったのに」と中村悠希監督。前所属時代を含め、上杉に10年以上関わってきた指導者の感想だ。 5月のリスボン・ハーフマラソンは暑さに苦しめられ、1時間13分05秒の13位。7月のトラックレースも、直前に新型コロナに感染した影響で平凡だった。良くない流れは9月のシドニー・マラソンでも変えられず、2時間29分18秒で6位。10kmから単独走になってしまった影響もあったという。 試合に合わせられない失敗が続いているが、「丸亀の後も良い練習はできている」と中村監督。「シドニーに向けて一度しっかりと(長い距離の)練習をしたので、駅伝でもう一度スピードを入れて、冬のマラソンに合わせて行きます」