角田裕毅がイモラ13周目、ピットインのきっかけについて言及した／Red Bull Content Pool

2024年第7戦エミリア・ロマーニャGP決勝で10位入賞を果たした角田裕毅が、同レースを振り返った。 【動画】角田裕毅、イモラで絶妙アンダーカット成功！アウトラップでペースを上げ、ピット戦略でヒュルケンベルグの前に出る 角田は『DAZN』の『WEDNESDAY F1 Time #13』にリモート出演し、番組MCのサッシャ氏、解説を務めるレーシングドライバー中野信治氏とともに、エミリア・ロマーニャGP決勝のストラテジーについて語った。 今季はチーム戦略について、レース前から綿密な打ち合わせをしているという。 エミリア・ロマーニャGPでは、13周目にアンダーカット狙いで角田はピットイン。前を走っていたニコ・ヒュルケンベルグは角田に合わせて14周目にタイヤ交換をするが、アウトラップで飛ばした角田は、ピットアウトしたヒュルケンベルグの前へ出ることに成功した。

14周目、ヒュルケンベルグが角田の翌周タイヤ交換を終えるも、角田はアウトラップでペースを上げてアンダーカットに成功／DAZN

結果的にアンダーカットは成功したが、このピットインは想定よりかなり早いものだった。VCARBとしては「BOX！（ピットに入れ）」というような直接的な指示ではなく、チーム無線内で他チームに聞かれる前提での“隠しサイン”を使っていたと角田は明かした。 「無線でチームと話す内容は（特定の）フレーズで僕がどういう動きを取るのかっていうのは、残念ながら言えないですけど」 「特に小松さん（ハースの小松礼雄代表）が日本人で、特に今季はチームプリンシパルになってしまったので。今のダイレクトコンペティター（直接的なライバル）として、ハースに無線を聞かれるのが一番まずい状況なので……。シーズンが終わったら話せると思います」 「F1って他のチームの、コントロールセンターかはわからないですけど。無線を聞いている人は絶対にいるんで」

角田やVCARBにとって、今季小松礼雄代表率いるハースは要警戒のダイレクトコンペティターとなっている／Getty Images

「僕が無線でエンジニアと話しながら“この周、たぶんピットに入るな”と分かるフレーズを言っているとハースに聞かれてしまうと、そこで僕の戦略がバレて、対抗するような戦略をされてしまう。そこは気にしています」 この言葉を受けて、中野信治氏は“みんなどこにサインがあるのか、みんな（無線内容を）調べるんじゃないか”と冗談交じりに言うと、角田は「調べなくていいです！！」と即答している。 今季は7レース終了時点で、コンストラクターズランキングは6位がVCARB、7位がハースとなっている。直接的なライバルということもあり、角田はハース勢を要警戒としながら現状は毎レース戦っている模様。 国際映像でもドライバーとエンジニアによる無線のやり取りは紹介されることがある。だがそれはごく一部であり、水面下ではレース展開＆ストラテジーに関わるような、激しい情報戦が繰り広げられているようだ。