1年時から駒大の主力として活躍を続けてきた駒大の花尾恭輔（チーム提供）

新春の風物詩・箱根駅伝の100回大会に挑む出場全23校の選手やチームを取り上げる「箱根駅伝Stories」。それぞれが歩んできた1年間の足跡をたどった。 第100回箱根駅伝の駒大エントリー選手名鑑をチェック！

心が折れかけた2度の疲労骨折

全日本大学駅伝のフィニッシュ後、優勝メンバーが忙しく取材、閉会式等のルーティンをこなすなか、駒大の花尾恭輔（4年）は選手たちの持ち切れない荷物を運び、移動をアテンドするなど、同じくリザーブとして帯同した白鳥哲汰（4年）とともに「脇」で働いていた。1、2年前は優勝のフィニッシュテープを切った選手である。 花尾を外すことは、藤田敦史監督による最後の決断だった。「花尾はこの1年、走れるようになってきては故障、を繰り返してきました。出場すれば力を出せる状態でしたが、今季の悪循環をここで断ち切りたかったんです。それに赤津（勇進、4年）がすごく良い練習ができていましたし、登録14人だれが走っても変わらない状況を、選手たち作ってくれたこともあります」。 4年生の主力である花尾へ、藤田監督が寄せる信頼は大きい。「1年時からこれだけチームに貢献してきた選手として、最後の箱根駅伝は走らなければならない」と、復調途上にある花尾に語りかけていた。 1年時から箱根駅伝優勝メンバー（7区区間4位）に名を連ね、2年時は不本意な走りながら4区を担当（区間9位）。2、3年時には関東インカレ2部ハーフマラソンで2年続けて2位となり、全日本大学駅伝では最長距離の8区（19.7km）を担い優勝のフィニッシュテープを切った。 前回の箱根駅伝は直前に胃腸炎を患い、頼もしいリザーブ陣の力を借りた。残念ではあったが、その年度は出雲1区2位に全日本8区区間賞と、3冠への高い貢献を果たしたことに変わりはない。花尾も自分のことよりチームの優勝を喜んでいた。それからさらに苦難の1年が待ち受けるとは思っていない。 2月上旬に軽く脚を痛め、2～3週間ほど練習下げたため3月の日本学生ハーフマラソン（1時間3分21秒で19位）は「練習の一環として」の出場だったという。4月8日の世田谷競技会5000mは調整過程のステップ（13分56秒42）。そこから11月まで、公式戦から姿を消すことになる。 初めは「脚が少し痛いな……」くらいだったと言う。それが感覚がなくなるくらいの症状になり、脛骨の疲労骨折と診断。5月に練習再開するも、6月になると今度は腰（仙骨）に痛みが出て休みを余儀なくされた。 「4月の頃の『脛骨』の時点では『まだまだ（駅伝まで）時間はある』と焦っていませんでしたが、6月の『仙骨』の時は正直、絶望しました。（駅伝に備えるには）夏場の練習はできないといけないと強く思っていましたから」（花尾）。