フレーバーが異なるごとに、異なる茶葉を使用

そして大きなエポックになったのが、'11年の「おいしい無糖」の大ヒットでした。実は無糖はそれまでも出していたんですが、なかなかうまくいきませんでした。単に糖なしの紅茶では損した気分になる、と思われたこともあったようです。 「おいしい無糖」はネーミングがわかりやすかったのと、やはりシーンの提案が新しかったのだと思います。おにぎりと一緒に食べる、というコミュニケーションです。驚かれる一方、意外と合うことにも気づいていただいて、一気に広がっていった。 食事のとき以外でも、香りもいいし、1日を通してこれ1本でいける、と知ってもらえたんです。 さらに、新しい若い顧客も獲得できた。甘い飲み物から、ちょっと背伸びした甘くない大人の飲み物、という捉え方をしてもらえたんですね。こうして'19年には、5300万ケースという過去最高の出荷を記録することになります。1ケース24本ですから、10億本を超える本数です。 「午後の紅茶」のパッケージに描かれている女性は、イギリス人のアンナ・マリア・ラッセル。世界に知られるイギリスの習慣「アフタヌーンティー」を始めた人物だと伝わっています。彼女が描かれたのは「日本にも本場英国のアフタヌーンティー文化を根付かせたい」という開発者の思いからです。そして「午後の紅茶」というネーミングは、まさにそのアフタヌーンティーを直訳したもの、なんです。 ご支持いただけた背景には、当初からの味への徹底的なこだわりも大きかったと思います。まずは、こんな味を作りたい、という思いがあって、それに合った茶葉を選定していくんですね。それが、インド産でもなく、中国産でもなく、イギリス産でもなく、スリランカ産だった。特長がまったく違うんです。しかも'88年にミルクティー、'89年にレモンティーとフレーバーを広げていきますが、それぞれ違う茶葉を使っています。 スリランカもそうですが、茶葉は栽培されているエリアが起伏に富んでいて、高地で栽培された茶葉と低地で栽培された茶葉では、味が変わります。 ミルクティーは、低地で栽培され、コクがあり、まるみのある柔らかさが特徴の「キャンディ茶葉」を使用しています。渋みの元であるタンニンが少なく、クセのないまろやかな味わいがミルクティーに合うんです。 ストレートは、中～高地で栽培され、バラのような華やかな香りと心地よい渋みが特徴の「ディンブラ茶葉」を使用。セイロン紅茶の女王とも言われる香りと渋みのバランス良い味わいは、ストレートティーにぴったりです。 レモンティーは、もぎたてのフルーツのような爽やかな香りが特徴の「ヌワラエリア茶葉」を使用しています。フルーティーで軽やかな味わいは柑橘と相性がよく、レモンティーによく合います。