ブランクを感じさせず、攻守で存在感を発揮

攻守で存在感を発揮した千葉Jの原

3月8日、『EASL Final Four 2024』のニュータイペイキングス（P.LEAGUE+・台湾）戦で千葉ジェッツの原修太がコートに戻ってきた。 原は『FIBAアジアカップ2025予選 Window1』の直前強化合宿に参加したものの、グアム戦、中国戦はともにロスター外となり、バイウィーク明けの直近の3試合も欠場していた。この東アジアの頂点を決める大一番で復帰した原は32分29秒のプレータイムで13得点4アシストを記録。同点で迎えた最終クォーター残り2分19秒には、試合の流れを大きく引き寄せるディープスリーを沈めた。苦戦しながらも92-84で勝利したこの一戦を原はこのように振り返った。 「個人的な話をすれば、2月からコンディションが全然整わなくて、代表合宿だったり試合が再開してからも休んでいたので、この大事な一戦で最後までコートに立ってチームに貢献できたことはすごくうれしいです。ただ単純にバスケットボールを楽しんでいる雰囲気があって、良いプレーをしたらどちらも盛り上げてくれる。ホームなのかアウェーなのか分からないような感じが良い試合に繋がったんじゃないかなと思います」 Bリーグの過密日程に加え天皇杯やEASLなど、千葉Jはリーグで最もタフなシーズンを過ごしている。さらに原は代表活動にも参加しているため、その疲労度は特に大きいだろう。実際にコンディション不良だったことを明かしたが、試合勘を取り戻す意味でもこの試合が良い機会になったと原は言う。 「ここで調整って言ったら失礼かもしれないですけど、僕は休んでいたので（笑）。1カ月ぶりぐらいに実戦をやってみて、良い意味で客観的にチームを見れていました。みんながイライラしている時にまとまって、ファウルが鳴らないのはしょうがないからディフェンスで我慢しようとみんなに伝えていました」 第3クォーター終了時点で千葉Jの3ポイントシュート成功率は25％（6/24）と、富樫勇樹以外の選手に当たりが来なかった。原も前半はパスを呼び込んでもボールが来ず、リズムに乗れない中でフィジカルなドライブを選択し、第3クォーターまでは3本すべての長距離砲を失敗した。それでも最終クォーターには大きなダメージを与える2本の3ポイントを決めた。ボールの違いにより、シュートタッチに影響が出る選手が多かったが、原は「よく分からないパスが来た方が入るので（笑）」と持論を展開した。 「ボールにグリップがあり、引っかかりやすいとクリス（クリストファー・スミス）と話していました。僕はあまり感じなかったですが、ドリブルは少ししやすかったかなと。正直、自分で言うのもなんですけど、変なシュートも入ったりするので、僕はボールとか相手のディフェンスに関係なく、自分のリズムで打てればいいんです」