【闘病】40代で“乳がん”に。「がんと縁がないと思い込んでいた」周囲の精神的な支えで乗り越えた闘病生活

「自分はがんと縁のない人間だと思い込んでいました」と語るのは、突然乳がんと診断されたみゅう子さん（仮）。絶望と孤独を感じながらも周囲の人々に支えられ、2度の手術を乗り越えられたがんサバイバーです。病気とプライベートの変化が重なり、過酷な状況を救ったのは周囲の人の理解と支えでした。そこで今回は、みゅう子さんが闘病された「乳がん」について、初期症状や治療法、闘病期の乗り越え方を教えてもらいます。 ※本記事は、個人の感想・体験に基づいた内容となっています。2023年11月取材。 ［この記事は、Medical DOC医療アドバイザーにより医療情報の信憑性について確認後に公開しております］

始まりは右ひじの違和感と右胸側面の小さなしこりだった

編集部： みゅう子さんが乳がんと診断されるまでの経緯を教えていただけますか？ みゅう子さん： 最初に症状を感じ始めたのは2021年8月頃です。在宅ワークをしていたのですが、右ひじの痛みとだるさを感じ、夜中には強い違和感で目が覚めるほどでした。ですが、在宅ワークの環境が整っていないせいだと思い込んでいました。それから2021年12月頃に右胸の側面に1cmくらいのしこりを発見して様子見をしていたのですが、翌年1月には乳頭横に大きめのしこりが触れるようになりました。翌月の健康診断の触診後に「念のために精密検査した方がいい」と言われました。そこで、PET-CTや生検も行ったところ、「ステージ2Bの乳がんでリンパ節転移あり」と確定診断されました。 編集部： 小さなしこりから始まっていたようですが、ほかに体調の変化はありましたか？ みゅう子さん： 右ひじの痛みと同じ頃からカンジダを繰り返し、通院しても治らず悩んでいました。また、確定診断を受ける3カ月前から激しいめまいや1週間も続く腸の痛み、少し動くだけで激しく息切れするなどの症状がありました。仕事が忙しく、激務のせいだと思っていましたが、「ひょっとするとこの時点で何らかの異変があったのかも」と今では思います。また、食嗜好の変化もあったので、女性ホルモンの変化が影響していたのかもしれません。そして関係あるかは不明ですが、手術後にこれらの症状がすべて消えました。 編集部： 医師から診断を受けた時はどんな気持ちでしたか？ みゅう子さん： それまで自分はがんと縁のない人間だと思い込んでいました。親族にがんに罹患した人もいないので根拠のない自信があり、明確に死を考えたこともありませんでした。しかし、乳がんと診断されたことで「死」というものを明確にイメージし、目の前が真っ暗で孤独を感じました。また、両親は持病の治療をしていたので、一切の金銭的な援助も受けないようにしなければという気持ちもあり、不安で心を病みそうでした。仕事面でも会社が倒産するなどタイミングが重なり、先のことが考えられませんでしたね。がんになった自分の胸を鏡で見ることも避けていました。きちんと鏡の中の自分と向き合えたのは、術後だったと思います。 編集部： とても辛い状況だったと思いますが、どのような治療をされたのですか？ みゅう子さん： 私の場合、「浸潤性小葉がん」とのことで、第一選択は手術になりました。リンパ節転移もあって範囲が広いため、全摘出および乳頭と広範囲の皮膚の切除術をする必要があるとのことでした。希望するなら乳房同時再建術も可能とのことで、そちらも希望しました。また、術後の病理検査の結果を見て今後の治療方針を最終決定するものの、予定されていた治療は化学療法、ホルモン療法、放射線治療です。 編集部： 発症後から手術などを経験し、発症前と現在で生活や心境に変化はありますか？ みゅう子さん： 発症後に大きく変わった点は、とてもポジティブになったことです。辛く苦しい経験をして、これまで抱えていた小さな悩みが大したことではないと感じるようになりました。また、がんをきっかけに人生には限りがあることを知り、ネガティブな感情や不平不満、愚痴に時間を費やすのは、短い人生の中で非常にもったいない時間であると感じるようになりました。気持ちの切り替えがうまくなったような気がします。ですが、今でも検査の日は再発のことなどを色々考えてしまい、恐怖感はどうしてもあります。