21歳のUFCファイター鶴屋怜、平本蓮は「格闘家なのか」 姿勢に疑問符「UFC目指しているのかな」
『格闘代理戦争-THE MAX-』で21歳ながら監督に
今年2月にUFCとの契約をかけた格闘技トーナメント「Road T0 UFC シーズン2」で優勝し契約を勝ち取った格闘家の鶴屋怜。ABEMA格闘ドキュメンタリー番組『格闘代理戦争-THE MAX-』に21歳ながら監督として登場した。同番組へのイメージや話題の格闘家・平本蓮、そしてUFCについて話を聞いた。（取材・文＝島田将斗） 【写真】「ええやん」「ステキ」の声、平本が手首に刻んだ新タトゥーの実際の写真 鶴屋が同番組のトーナメント推薦したのは同じジムで元サッカー部だった諸石一砂。1回戦ではクレベル・コイケ推薦のギレルメ・ナカガワと当たり、1R・一本負けを喫した。TEAM鶴屋は1回戦で姿を消すことになってしまった。試合前から当たりたくない選手と明かしていた。 「それこそイゴール選手、クレベル選手のところと当たるのは嫌だなって思っていました。自分の推薦選手は打撃の選手なので寝技で極められる可能性はあるんじゃやないかなと思っていましたね」 この番組へはまさかの出演だった。『格闘代理戦争』の1シーズンが始まったころはまだ中学生。「結構はやってました」と振り返り、印象をこう語った。 「『格闘代理戦争』は名前を売るチャンス。実際に300万円を手に入れられれば海外のジムに行けるし、格闘技の幅が広がる。仕事をしながら格闘技って大変だし、そこで飛び級できたら今後の格闘技生活に生かせる良いエンタメですよね」 今シーズンの監督には青木真也、秋山成勲、岡見勇信などのベテランファイターのほか、イゴール・タナベ、中村倫也、平本蓮といった次世代も名を連ねている。同じ20代の平本と接点は少ないが、どう見ているのか。 「良い意味で言うと格闘技界を日本では相当盛り上げてくれている。でも本当に『格闘家なのか』『UFCを目指しているのかな』、そういう思いはありますね。とはいえ、勝つのが目的ではなくてエンタメで盛り上げてくれるんだったら、格闘技界が盛り上がるのでいいんじゃないかなと。あっちはエンタメというか、言葉（口）で有名になりたいんですよね。自分はそういう目的じゃなくてUFCでチャンピオンになりたい。『そっちはそっちでどうぞ』って感じですね」 平本は今年7月に朝倉未来と対戦することが決定している。約4年間、SNSでの舌戦で温まっている一戦についてこう言及した。 「強気な言い方をすると“今”だけなんじゃないですかね。長く続いている選手っているけど、一瞬だけ出てきて消えてしまう選手も多い。テレビと一緒で一発屋で終わるかどうかみたいな話だと思います。口だけいろいろ言っていますけど、平本と次誰と見たいかって言われたら……。 正直あまり強くないし、1年ぐらいいろんな選手と対戦したら、誰とも見たくないなってなるんじゃないですか。売れるのはいまだけで10年後にいるのかな？って思います。朝倉未来とやったら、そこで終わり。そこでその熱はマックスでそれ以上はないじゃないですか」 鶴屋は“世界”を目指している。今月13日に行われた自身も所属する新ジム「THE BLACKBELT JAPAN」の発足会見では本物の格闘家について「有名になりたいだけじゃなくて格闘家を仕事にしたい人」と語り、RIZIN一強の国内格闘技界に対して悔しさとも言える感情をあらわにしていた。心の内をこう明かす。 「RIZINという舞台は日本の格闘技界を盛り上げてくれている。国内では格闘技と言えばRIZINとなっている。でもそれは、UFCチャンピオンがいないからそうなってるだけで、UFCのベルトが日本に来れば、絶対みんながUFCを見てくれる。そういう思いで僕はいます」 若手ファイターの選択肢は「RIZINだけではない」と強調した。 「『有名になりたい』でRIZINに行ってしまう若い選手が最近多い。バスケットボールやるならNBAを目指す。UFCもそういう存在であってほしいなと思います。それを分かってもらうためにも自分がチャンピオンになる。そうすれば少しは変わるかなって。例えばUFCの日本大会でメインをやるとか、それだけで格闘技の盛り上がり方は違ってくると思う」
