草加東イレブン

　第103回全国高校サッカー選手権埼玉予選の1次予選は8月24日、所沢航空公園サッカー場で合同9チームを合わせた126チーム（138校）が参加して開幕し、2ブロックの1回戦2試合が行われた。31ブロックの各勝者が、全国高校総体王者の昌平や同予選準優勝の西武台などが登場する決勝トーナメント（10月13日開幕）に進む。 【フォトギャラリー】志木 vs 草加東 　A組の志木vs草加東は、草加東が6-0で大勝し、8月28日の2回戦でシードの浦和西と対戦する。 　昨夏の同予選は2回戦で敗退した草加東だが、中嶋悠監督が「今年のチームは失点が少なく、インターハイ予選以降は守りの意識と攻守の切り替えが向上しました」と胸を張るように、相手の流れになった時間帯でも守備陣の粘り強く忠実な応対で跳ね返した。 　先制点は前半5分だ。右MF横田陸人(2年)のパスを預かった左MF坂田充瞭(3年)が確実に決め、これが決勝ゴールとなった。指揮官は「厳しい暑さなので早く先制したかった。志木さんはうちと同じくらいの力があると思っていたので、あの点がなかったら（勝敗は）分かりませんでした」と語ったほど、草加東にとっては2、3点にも値する貴重なゴールだった。 　15分には横田が、トップ下の吉川紫結(3年)の縦パスに反応してゴール左隅に蹴り込み、FW細野凌成(3年)が36分に決めた3点目で試合の大勢は決した。 　前回大会、代表決定戦で敗れた志木は右MF川辺隆雅(3年)がサイドから俊足を生かして鋭く切れ込み、相手守備網を慌てさせた。前半38分、左MF原口知音(3年)が決定的な強シュートを打ったが、出足良く体を預けてきたDFにブロックされてしまう。前半はいいテンポで攻め込むシーンがあったものの、記録の上は前半17分にボランチ鍛治田海凪(3年)が放った一撃が、80分を通じて唯一のシュートだった。 　後半に入ると草加東のペースがさらに多くなった。5分に細野のパスを受けた吉川がゴール左に流し込み、17分には坂田が自身2点目をゲット。26分には、FW松本空(2年)のシュートをGKが弾き、後半開始から送り出されたFW小野翔琉(2年)が、こぼれ球を決めて決定的な6点目を奪った。 　「相手が前掛かりにくる後半も、先に1点取ることが重要だった」と語った中嶋監督の思惑通りの展開となった。 　志木は後半途中から3人のフレッシュな選手を投入し、戦況打開を狙ったが実らなかった。 　指揮官は「2点目を取れたのが大きく、それが勝因のひとつですね」と述べた。その2点目と先制点をアシストした横田は、この試合が公式戦でのデビュー戦。「7月の合宿でアピールできたと思います。持ち味はスピードと空いたスペースに進入すること。シュートは逆サイドに強く蹴ることを心掛けました」とデビュー戦での初ゴールを喜んだ。 　草加東は目下、東部支部2部Aリーグで無敗の首位。失点もわずかに1だ。就任3年目の中嶋監督は、「浦和西さんは格上だが、うちも攻撃力はある。不用意な失点をしないためにも、まずは足を止めずに戦いたい」と2回戦に向けての抱負を述べた。　　　 （文・写真＝河野正）