J1再挑戦の機会をつかんだFC町田ゼルビア・鈴木準弥（写真＝Footballcoach）

2023年夏にFC東京からFC町田ゼルビアに加入し、右サイドバックのレギュラーに定着。町田のJ2優勝とJ1昇格に大きく貢献した鈴木準弥。静岡県沼津市で生まれ育ち、早稲田大学4年時にはドイツへ海外挑戦。その過程で苦しい時期を過ごしながら何度も這い上がり、J1再挑戦の機会をつかんだ。そんな鈴木が昨年12月に地元沼津市で開催したJリーガートレーニングキャンプへの思いにも触れながら、過去の経験やその当時の心境を回想。トレーニングキャンプを共同開催したサッカー指導者・河岸貴氏が、サッカーを切り口に人生に役立つ新たな視点を届ける共育メディア『Footballcoach』の特別インタビューとして話を聞いた。 （インタビュー＝河岸貴［Kiot Connections代表］、構成＝多久島皓太［Footballcoachメディア編集長］、写真＝Footballcoach）

初めてプロとして出場したドイツ3部クラブでの洗礼

河岸：日本や海外でプレーする若い選手たちに海外のメソッドでトレーニングを積んでもらう機会として、今回（鈴木）準弥の地元でもある沼津でトレーニングキャンプを開催しましたがどうでしたか？ 鈴木：この3日間でトレーニングだけでなく、食事や体のことなどの講義が多かったので、自分も含めてですが若い選手たちにはとても良い時間になったのではないかなと思います。トレーニングでも河岸さんの考え、ドイツの考えを含んで指導してくださったのでとても貴重な機会です。 　最後は沼津の地元の高校生とのトレーニングマッチも行いますが、彼らにとってもすごい機会だと思います。今後何かのつながりでJリーグの関係者が見にきたとして、目に留まる高校生がいたら「年明けからのうちのキャンプ来てみる？」というふうにプロクラブから声がかかるかもしれない。そうなると、僕が生まれ育ったこの街からJリーガーがどんどん増えていくことにつながるので、とても可能性のある試みを地元でできる幸せを感じています。 河岸：準弥が立派に今プロとしてプレーできているのを、地元の次の世代の子どもたちに見せていける機会だよね。 鈴木：僕がプロを志したのも、このすぐ隣にある競技場で清水エスパルスとジュビロ磐田がトレーニングマッチをしていたのを見たからです。地元でプロの選手たちを見て、自分もプロになりたいと思いました。その時は地元の少年団にいましたが、より高いレベルでサッカーをしたいと思ったので、アスルクラロ沼津のアカデミーに入りました。 河岸：そこから高校は清水エスパルスユースで、大学は早稲田、その頃に僕と準弥が知り合ってドイツ3部に練習参加にも行ったよね。ドイツでの半年間はどうでした？ 鈴木：ドイツでのワンプレー目が、今でもトラウマのように覚えています。ドイツに渡ってすぐの試合で、会場はアウェイ。日本とは違って、下部のカテゴリーでもスタジアムにはかなりのお客さんが入ってたんです。そんな中、急にベンチから呼ばれて出場しました。初めてのポジションで出て、それだけでも少しテンパっていたんですが浮き玉でFWにパスを出そうとしたところ、ミスしてしまいそこからボールを奪われてピンチになったという場面でした。その印象が強く監督にも残ったみたいで、そこからなかなか難しい日々を過ごしましたね。