U20世界選手権男子800mで銅メダルを獲得した落合晃

U20世界選手権（8月27～31日／ペルー・リマ）の日本代表が9月3日午後、帰国した。千葉・成田空港でメダリストの3人が会見した。 800m落合晃が銅メダル!!1分47秒03で日本勢初の快挙＆今大会日本勢メダル「第1号」／U20世界選手権 男子800m銅メダル（1分47秒03）を獲得した落合晃（滋賀学園高3）は、「優勝を狙っていたので、銅メダルはすこく悔しい部分はある」と話しながらも、「メダルを獲得できたことはうれしい」と安堵の様子を見せた。 予選、準決勝は序盤から先頭付近でレースを進めていたが、決勝は「位置取りが難しくて、最初は外側にいたけど、ほかの選手に被せられて、内側にポケットされてしまいました」と振り返る。 残り100m付近までは6位あたりだったが、そこから前を追った。「力を残していました。ギリギリ3位に滑り込んだ」と話した。 今年のU20アジア選手権で金メダルを獲得したが、大規模な国際大会出場は初めて。「世界の戦い方を学べて良い経験になりました」と淡々した様子で語った。 福岡インターハイでこれまでの日本記録を0.95秒も更新する1分44秒80をマーク。今季のU20世界リストでは2番目となるタイムを持ってリマに入った。だが、「実力がまだまだ足りないです。自分の持ち味だった先頭で行くレースも（決勝は）できなかったです」と。だからこそ、目標も出てきた。「次に世界で戦う時は、勝負して勝ち切るレースをしたい」と。 1年後には東京で世界選手権が行われる。「出場したいし、結果を出すことが目標」。参加標準記録がパリ五輪の1分44秒70から1分44秒50と上がったが、「（1分44秒50を）切っていきたい」と力を込めた。