三冠王の最有力候補 他球団から「村上宗隆よりセ・リーグで最も怖い打者」は
オスナと共に高い貢献度
ヤクルトファンに朗報が飛び込んできた。球団が6月21日、ドミンゴ・サンタナ、ホセ・オスナと来年から新たに3年契約を結んだことを発表。今年限りで契約が切れる「最強助っ人コンビ」の去就が注目されていたが、他球団への流出を防いだ。 【選手データ】ドミンゴ・サンタナ プロフィール・通算成績・試合速報 報道によると、オスナとサンタナがヤクルトとの契約延長を強く望んでいたという。「スワローズ愛」に満ちあふれた二人はチームに不可欠な存在だ。オスナは長打力と勝負強い打撃に加え、一塁の守備でもグラブさばきが巧みでショートバウンドや難しい送球をきっちり捕球する。サンタナは日本でさらに進化している。メジャーでは2017年にブリュワーズで30本塁打を放つなど、通算77本塁打をマーク。一方で打率3割に到達したシーズンがなく、通算打率.255と確実性に課題を残す打者だった。 だが、21年にヤクルトに入団すると、コンタクト能力を高めていく。同年は116試合出場で打率.290、19本塁打、62打点をマーク。前年の最下位から20年ぶりの日本一に大きく貢献した。当時野球評論家だった阪神の岡田彰布監督は週刊ベースボールのコラムで、サンタナとオスナが加入したプラスアルファに言及している。 「シーズンの終盤に入り、優勝を狙えるところにつけている。ここまで上昇したのは、なんといっても外国人の存在よ。サンタナとオスナが打線に加わってから、ガラリと攻撃力が変化した。2人ともホームランバッターではない。大きいのは山田(山田哲人)と村上(村上宗隆)に任せて、彼らはヒットで打点をマークし、ヒットでつなぎ役に徹している。これで打線が『線』になった。目立たないけど、彼らの貢献度は本当に高い」
今季は春先から絶好調
22年は左半月板のクリーニング手術を受けた影響で60試合出場にとどまり、打率.275、15本塁打、35打点と不完全燃焼だったが、昨年は136試合出場で打率.300、18本塁打、66打点。助っ人外国人が打率3割に到達したのは、14年のウラディミール・バレンティン以来9年ぶりだった。奥村政之国際グループ担当部長は「ちょっと意外な形というか、打率3割を超えるとは思ってなかった。彼は『日本でこうすれば打てる』みたいなことがわかってきたようなことを話している。そっちのほうで進化したという点では、ちょっとしたサプライズでしたね」と語っている。 そして、来日4年目の今季。春先から絶好調だ。3、4月に打率.348、2本塁打、16打点で月間MVPを初受賞すると、5月以降も殊勲打が目立つ。12日の巨人戦（神宮）では、6回に高橋礼のチェンジアップを左翼席に運ぶ同点弾、さらに7回二死一、三塁の好機で平内龍太の直球を右前に運ぶ決勝適時打を放った。
