6月29日、ロッテ戦での移籍後初白星が「1球勝利」の珍記録になったオリックス・吉田輝星投手

　今季トレードで日本ハムからオリックスに移籍した2018年夏の甲子園準優勝投手・吉田輝星（金足農出身）が、6月29日のロッテ戦で、移籍後初白星となる1球勝利を記録した。史上48人目、49度目の珍事だが、世の中、上には上がいる。1球勝利だけではなく、1球敗戦、1球セーブ、1球ホールドのすべてを記録した球界きっての“珍記録ホルダー”が存在する。中日のリリーフエースとして通算37勝、24セーブ、8ホールドを記録した落合英二である。【久保田龍雄/ライター】 【写真を見る】1球勝利、1球敗戦、0球登板など、数々の"珍記録"を持つ中日の元リリーフエース ***

たった1球で敗戦投手に

　1992年にドラフト1位で中日入りした落合は、右肘手術の影響で、1年目はリハビリに専念も、翌年7月28日の横浜戦で1軍デビュー。1イニングを無失点に抑えると、9月28日の巨人戦では初勝利を挙げるなど、リリーフとして10試合に登板し、1勝1敗、防御率1.93を記録した。 　その後、肘の状態を考慮しながら、徐々に登板機会も増えていったが、1995年に最初の珍記録、何ともほろ苦い1球敗戦を味わっっている。 　同年4月27日の阪神戦、4対4の延長10回裏、この回から先発・佐藤秀樹に代わってマウンドに上がった落合は、4番・グレンに初球をいきなりバックスクリーン左に運ばれ、サヨナラ負け。たった1球で敗戦投手になった。 　史上11人目、12度目の不運に、試合後、落合は報道陣に何を聞かれても口を開こうとせず、ショックの大きさを物語っていた。翌日の中日スポーツは1面トップで「落合ああ1泣　救援初球サヨナラ被弾」と報じている。 　だが、この屈辱をバネに、1ヵ月後、5月27日のヤクルト戦でプロ初先発初勝利。以来、97年まで先発、リリーフの両方でチームに貢献している。

今度は逆に、たった1球で勝利投手に

　98年からリリーフ一本に戻り、同年は最優秀中継ぎ投手のタイトルを獲得。翌99年、今度は1球勝利が転がり込んできた。 　7月11日の阪神戦、0対1とリードされた9回1死一塁、落合はサムソン・リーに代わって4番手として登板し、今岡誠を初球のシュートで遊ゴロ併殺に打ち取った。 　その裏、中日は先頭の井上一樹の遊ゴロエラーをきっかけに、盗塁、四球、犠飛で同点。なおも2死二塁で、李鐘範が三遊間を抜き、劇的な逆転サヨナラ勝ちを収めた。 　この結果、たった1球で9回の攻撃を終わらせた落合が勝利投手に。インタビュールームに呼ばれた落合は「実はロッカールームで、葛藤していたんですよ。“出ていこうかどうしようか”って。だって1球でしょ？」と照れながらも、「でも、まあ、たまにはこんなこともないと頑張れませんからね」と顔をほころばせた。 　4年前の1球敗戦について聞かれると、「1球で両方を経験しているのは僕だけじゃないですか？　勝つほうがずっといいけど、エッヘッヘ」と史上9人目の幸運を噛みしめていた。