鮮やかに逃げ切ったアリスヴェリテ＝京都競馬場（撮影・河田一成）

永島まなみ騎乗（２１）＝栗・高橋康＝で４番人気のアリスヴェリテが、格上挑戦ながら５０キロの軽ハンデも生かした逃走劇を披露し、２馬身差の完勝。人馬ともにうれしい重賞初制覇となった。２着には１番人気のエーデルブルーメ、３着には６番人気のホールネスが入った。 ゴールが近づくにつれて大きくなる歓声。アリスヴェリテが後続を振り切り、逃走劇を成し遂げた。デビュー４年目、ＪＲＡ重賞１０度目の挑戦で初勝利となった永島騎手はゴール後、初コンビの相棒の首筋を左手でポンと叩いてねぎらった。 「本当にすごくうれしいです。５０キロのハンデでしたし、この馬らしい競馬をしようと。（最後は）『後ろから来ないで』と思っていました」 腹は決まっていた。スタート直後から先手を主張。最内から同じくハナを狙ったベリーヴィーナスに競り勝ち、先頭に立った。２番手以降を引き離すと前半１０００メートル通過５８秒３というペースで大逃げの形に持ち込み、そのまま押し切った。 前走まで騎乗していた柴田裕騎手から〝気負わず走れれば、ハイペースでも頑張ってくれる〟と助言をもらって「けんかをしないように、リズム重視で。馬も応えてくれました」。ゴール後は騎手仲間から祝福され「『おめでとう』といってもらえて、うれしかったです」とはにかんだ。 ＪＲＡ所属の女性騎手による同重賞制覇は藤田菜七子、今村聖奈に続き３人目。ルーキーイヤーこそ７勝も２年目の２０２２年は２１勝、昨年は５０勝。今年も１９勝（１６日終了時点）と進化を遂げている。師匠の高橋康調教師は成長の理由を「デビューしたときから変わらぬ探求心。素直で僕や周囲の人の言うことをすごく聞くのも、いいところかな」と説明する。 リフレッシュは母・まゆみさんやバレットを務める姉・みなみさんとのテレビ電話。時には１時間に及ぶ長電話になることもある。この日は母が京都競馬場に来場。目の前で勝利を届け「たまに来てくれるんですが、その前で勝ててよかったです」と笑みがこぼれた。 「もっと重賞でも活躍できるジョッキーになりたいですし、普段のレースから１つ１つの積み重ねを大事にしていきたいです」。アリスヴェリテとともに、一つ上のステージへ。人馬ともにさらに進化していく。（山口大輝）