達川：9月に突入してもトップを走っていましたからね。 中畑：9月初めに（山本）浩二さんと2人で新井（貴浩監督）と話をして、「優勝おめでとう！」と言って握手したのよ（笑）。あの時点では負ける要素が全くなかったもんな。 達川：8月下旬に東京ドームでの巨人との首位攻防戦を2勝1敗で乗り切って、新井は“イケる”と思ったはずです。でも1位になったことで各チームがローテーションを変えてきた。巨人と阪神だけでなく、中日までエース級の高橋（宏斗）、小笠原（慎之介）、松葉（貴大）を広島にぶつけてきよった。全チームにターゲットにされたのが痛かったです。 江本：9月の広島は5勝20敗でしょう。きっちりしたクリーンナップが不在で、投手陣が持ち堪えられず最後にヘタッた。 中畑：カープの大失速がなければDeNAの3位はなかった。ペナントを盛り上げた一番の要因はカープだから、このあいだ新井には「お前、貢献したな」と言ってあげたよ（笑）。DeNAの勝因はピッチャーと守備。短期決戦で勢いをつけたことも大きかった。大輔（三浦監督）もシーズン中はともかく、CSに入ってから選手起用がズバズバ当たって作戦が全部ハマった。 江本：日本シリーズはソフトバンクが圧勝すると思ったけど、油断と慢心があった。村上（隆行）打撃コーチが「オリックスの宮城（大弥）のほうがDeNAの東（克樹）より断然いい」と言ったのも余計な一言でした。 達川：DeNAは運もよかった。巨人は故障者が出てCSは吉川（尚輝）がいなかった。悪いけど、CSのジャイアンツは坂本（勇人）、岡本（和真）、丸（佳浩）以外は名前の知らない選手ばかりでした。 （第2回に続く） 【プロフィール】 江本孟紀（えもと・たけのり）／1947年、高知県生まれ。1971年に東映入団。1972年に南海に移籍しエースとして活躍。1976年に阪神に移籍し、1981年の引退後は参議院議員、タレントとしても活躍。近著に『ミスタードラゴンズの失敗』（扶桑社） 中畑清（なかはた・きよし）／1954年、福島県生まれ。1976年に巨人入団。ムードメーカーの「絶好調男」としてチームを引っ張った。引退後は2012～2015年にDeNAの監督を務めた。現在は巨人OB会の会長を担っている 達川光男（たつかわ・みつお）／1955年、広島県生まれ。1978年、広島に入団し正捕手として活躍。引退後は広島監督や阪神などでコーチを務め、ソフトバンクでヘッドコーチとして日本一を経験した ※週刊ポスト2024年12月27日号