造幣局で保管されている大量の陶貨（大阪市北区で）＝宇那木健一撮影

　太平洋戦争末期に製造されたものの未発行に終わり、流通しなかった陶器の貨幣「１銭陶貨」が、インターネット上の取引で高騰している。終戦後に流出した一部が以前から売買されていたが、今年１０月、京都市内で５０万枚超が発見されたと造幣局が公表し、にわかに脚光を浴びた格好だ。（松田卓也） 【写真】一億円分の偽札

１枚７０００円も

１銭陶貨

　「未発行」「昭和２０年」。フリーマーケットアプリ・メルカリでは１８日現在、そんな売り文句とともに、１銭陶貨が１枚４０００円前後で取引されている。保存状態が良好だと７０００円の値を付けたケースもあった。

　陶貨は「幻の貨幣」と呼ばれ、知る人ぞ知る骨董（こっとう）品。基本は茶色だが、焼き上がり具合により濃淡にばらつきがある。以前から古銭コレクターの間で取引されたり、各地の博物館で展示されたりしてきた。

　メルカリの取引では、半年以上前だと、保存状態にかかわらず２０００円前後。価格が上昇したのは、造幣局の公表がニュースで広まった後だ。

　新たに発見された５０万枚は造幣局で保管され、出回ることはない。古銭も取り扱う出張買い取りサービス「福ちゃん」の運営会社の担当者は「世に出なければ、骨董品として値崩れしない。注目度が高まり興味を持つ人が増え、値段が上がったのだろう」とみる。

社内でうわさ

　大量の陶貨が見つかったのは京都市東山区の歯科器材メーカー「松風（しょうふう）」の敷地内の一角だった。

　１９４４年頃、当時の大蔵省造幣局は、銅やアルミなどが軍需物資として不足したため、陶貨の研究を開始。４５年に委託先の京都市、愛知県瀬戸市、佐賀県有田町の民間３工場で約１５００万枚が製造された。松風は委託先の一つ、京都市の「松風工業」（１９６７年に解散）の関連会社だ。

　結局、陶貨は終戦で発行されず、国は廃棄を決定。粉砕処分されたはずだが、詳細な記録は残っておらず、戦後の混乱で一部が流出し、ネット上で取引されている。

　松風工業の敷地を引き継いだ松風社内では「どこかに大量に埋まっているんじゃないか」とのうわさがあったという。