巨人・長野久義は３点三塁打など２安打と存在感（撮影・松永渉平)

（セ・リーグ、中日１―４巨人、９回戦、巨人５勝４敗、８日、バンテリンＤ）巨人・長野久義外野手（３９）が１―０の八回に３点三塁打を放ち、４―１の勝利へと導いた。５月の月間打率を・５４５（１１打数６安打）とし、〝夏男〟と呼ばれるベテランが早くもその兆しを見せ始めた。チームは２連勝で首位阪神に０・５ゲーム差と肉薄。１０日の状況次第で首位に立つ。 【写真】長野久義の囲み取材に〝潜入〟する巨人・坂本勇人 会心の一打が、一足早い夏の訪れを感じさせた。１―０の八回２死満塁、今季６度目のスタメンに名を連ねた長野が外角高めの直球を捉えた。打球はダイビングキャッチを試みた中堅手の右を抜け、３９歳のベテランは三塁に到達した。 「みんながつないでくれたので、かえせてよかった。僕のヒットより泉口の（プロ初）ヒットの方がみんなうれしい。苦労して打ったのは一生の思い出になると思う」 チーム最年長でありながら常に周囲を立てる。走者一掃の３点三塁打を放った自身の打撃よりも、２軍降格を経験してはい上がってきたルーキーのプロ初安打への祝福を口にするあたりに、長野らしさがにじみ出た。 気温の上昇とともに快音が響く。広島に在籍した一昨年までの４シーズンで放った１７４安打のうち、７割を超える１２９安打を７月以降に記録した。夏の兆しが見え始める頃を意味する二十四節気の「立夏」は、今年は５月５日。長野の調子も上昇し始め、５月の月間打率は・５４５（１１打数６安打）。代打で３試合連続安打を放つなど、勝負強い打撃でチームを支えている。 阿部監督は、かつて現役時代にともにプレーした長野の一打に「あれで勝てたと思う。困ったときのベテラン」と目を細めた。２連勝で今カードの勝ち越しに成功し、首位阪神に０・５ゲーム差に肉薄した。ここまでチーム打率・２２８（リーグ５位）と攻撃面で苦しんできたが、頼もしいベテランのバットが打線に厚みをもたらす。（原田優介）