ダルビッシュ有、ファンへの粋なサプライズ 報道後に思わぬ反響も
３月１５日、ソウル市江南区にあるカフェ「Ｆｕｔｕｒｅ Ｍｉｎｄ」の店主、李光熙（４０）さんは驚愕した。店先に憧れの人が立っている。メジャーリーグ・パドレスのダルビッシュ有投手だった。 ダルビッシュが戦線離脱 首の張りで負傷者リストへ
「突然のことで信じられなかった。最初に妻が叫んで、私も興奮して『ちょっと待って下さい』と慌ててしまった。それでもダルビッシュさんはニコニコしながら入ってきてくれた」 韓国初のメジャー公式戦として行われる、パドレスとドジャースの開幕戦が５日後にソウルである。ダルビッシュ投手は、未明にチームと韓国入りしたその日に訪ねてきた。大リーガーと筋金入りの「ダルビッシュマニア」がレジカウンターの奥で肩を寄せ合う写真がＳＮＳに投稿されると、現地メディアにも一斉に取り上げられた。またその反響はソウルシリーズの閉幕後にも…（共同通信＝小林陽彦） ▽ＳＮＳで始まった交流 李さんがダルビッシュ投手に惚れ込んだきっかけは約１０年前。野球観戦で感じたことをブログに記すのが趣味で、仲間内の草野球では投手を務めていた。 ある時、スライダーのコツを知りたくて、ダルビッシュ投手のツイッターアカウントに質問を送った。七色の球種を操るダルビッシュ投手の中でも、特にこの鋭く横に曲がる変化球はメジャーでも屈指の使い手だったからだ。もちろん見知らぬファンの質問に大リーガーが返事をくれるなど期待はしていなかった。
ところが、友人とランチをしていたところに返信が。「思わず食堂で大声を出してしまった」。文中にはスライダーの握り方から、手首の返し方、感覚までが丁寧に説明されていた。日本ハムでプレーしていた時代から関心を寄せていた投手の一人だったが、そんな姿勢に一気に心を奪われた。それ以来、２人は折に触れてメッセージをやり取りする間柄になった。 ２０１０年３月に開設されたダルビッシュ投手のツイッターは、今では２９０万人を超えるフォロワーがいる。自身の意見を述べる場としてだけでなく、ファンとの窓口としても活用しており、実際にアドバイスを求めて返信をもらったというプロ野球の選手もいる。 昨年のワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）で黒子役となり日本代表の若い選手たちをサポートしていたことは、韓国の野球ファンにも知られているようだ。李さんは「行動も発言も、全てが好き。日本の野球の発展のために努力している姿がとても尊敬できる」と魅力を語る。
