「このチームは金メダルに値する」

今夏に２度頂点に立ったスペイン。写真：金子拓弥 (サッカーダイジェスト写真部／JMPA代表撮影)

　この夏がずっと続けばいいのに――。１か月の間に２つもビッグタイトルを獲得すれば、そう思うのも不思議ではない。 【画像】まさにスタジアムの華！現地観戦する選手たちの妻、恋人、パートナーら“WAGs”を一挙紹介！ 　U-23スペイン代表は現地時間８月９日、パリ五輪の決勝でU-23フランス代表と対戦。大アウェーのなか、延長戦の末に５－３で激闘を制し、栄光の金メダルを手にした。 　開催国フランス撃破に大きく貢献したのが、フェルミン・ロペス（バルセロナ）とアレックス・バエナ（ビジャレアル）だ。パリ五輪の少し前に、A代表の一員としてEURO優勝も経験した２人は揃って、決勝という大舞台で得点を挙げてみせた。 　スペインの大手紙『Mundo Deportivo』によれば、バエナは「この夏が終わらないよう願うよ。勝ち続けてきたからね。スペインの歴史を作れて嬉しい。これ以上の形でシーズンを終えることはできなかった」と喜びを伝えた。 「勝つためには苦しまなければならない。フランス戦ではなおさらだ。このチームの良さは決して諦めないところだ。先制点を取られても逆転できるし、終盤に同点に追いつかれても、さらに２点を取れる。このチームは金メダルに値する。パリでフランスに勝つのは難しいと分かっていたよ。苦しめられたけど、僕らは難しい場面で冷静になる方法を知っていた」 　また、パリ五輪で計６ゴールを奪ったフェルミンもインタビューに対応。手応え十分にこう語った。 「僕たちは素晴らしいチームであり、素晴らしいファミリーだ。それはピッチ上でのパフォーマンスが示している。素晴らしい大会になったよ」 　しばらく余韻に浸りたいところだが、2024-25シーズンは間もなく開幕する。フェルミンは代表での大成功を経て、今度は「クラブでもっと多くのことを成し遂げたい」と飽くなき向上心を覗かせた。 構成●サッカーダイジェストWeb編集部