駒大の主力を担う（左から）佐藤圭汰、篠原倖太朗、伊藤蒼唯

　来年１月２、３日の第１０１回東京箱根間往復大学駅伝競走（箱根駅伝＝読売新聞社共催）に向け、選手たちの調整は最終段階に入った。東京・大手町の読売新聞社前から神奈川・芦ノ湖までの往復１０区間、２１７・１キロをタスキでつなぐ２１チームを紹介する。 【一覧】第101回箱根駅伝 全チームのエントリーメンバー　１万ｍランキングもチェック！

　２季連続大学駅伝３冠をかけた前回は青学大の後塵（こうじん）を拝し、総合２位。駒沢大は鈴木芽吹（トヨタ自動車）ら力のある当時の４年生が抜け、層の薄さが指摘されていた。しかし、駅伝シーズンでは出雲、全日本と２位に食い込み、底力を見せつけた。

駒沢大の選手の１万メートルタイム上位

　世界を目指し、国内トップ選手たちと練習を積む主将の篠原倖太朗（４年）が、夏合宿でチームに戻ったことが弾みをつけた。「自然と先頭に立って引っ張ってくれた」と藤田敦史監督。篠原を追って練習の質が上がり「秋のシーズンは面白くなる」と予感していた。

　１１月の上尾シティハーフマラソンでは帰山侑大（３年）、村上響（２年）ら多くの選手が自己記録を更新した。期待のルーキー桑田駿介は、１２月１日に１万メートルで２８分１２秒０２の好タイムをマーク。前々回５区４位の山川拓馬、同６区区間賞の伊藤蒼唯の３年生コンビが元気なのも心強い。

　１月に５０００メートルの室内日本記録１３分９秒４５を出した佐藤圭汰（３年）は恥骨の故障から復帰途上。回復具合がチームの浮沈を左右する。大学駅伝３大会連続２位のリベンジを果たし、就任２年目の藤田監督を胴上げできるか。（渡辺直樹）