規定を15パウンド以上も上回った体重で公の場に…

周囲のプッシュもあり、米国内で知名度を高めているモートン。そのスキルは明白だが……。(C)Getty Images

　記録的な計量大幅オーバーだった。 　昨年11月30日、ニュージャージー州のアトランティックシティで行われる予定だった133パウンド契約6回戦の前日、カーメル・モートン（米国）は、なんと148.7パウンドで計量に登場。7キロ以上のオーバーではもちろん試合が許容されるわけもなく、この日まで11勝（6KO）6敗1分だったブライアン・メルカド（エクアドル）との一戦はキャンセルされた。 【動画】異例のデビュー戦で鮮烈TKO！ 17歳の神童モートンの猛ラッシュ 　計量失敗は残念ながら、特にアメリカでは珍しくはない。それでも今回の件が少々異例に思えるのは、これほどのオーバーをやらかしたのがまだ18歳、6戦全勝（5KO）のルーキーだったからに他ならない。モートンは緩い身体で体重計に乗っても悪びれず、同興行のプロモーターを務めた元世界2階級制覇王者ダニー・ガルシア（米国）と笑顔で握手まで交わした。 「伝達不足があった。試合をするのに必要な血液検査の結果が間に合わず、彼は試合ができないと思ったようだ。私たちは検査が間に合った時のために体重を作ってくれると期待していたが、彼を責めたくはない。私たちの責任だ」 　翌日、筆者とのインタビューに応じたガルシア本人の説明は筋が通ったものではあった。とはいえ、どんな事情があろうと、西海岸に拠点を置く新人ボクサーがわざわざアメリカ東海岸のニュージャージーにまで足を伸ばした上で、規定を15パウンド以上も上回った体重で公の場に出てくれば、周囲が眉をしかめるのは仕方がない。この件を受け、デビュー当初から有望視されてきたモートンの将来に疑問を抱く関係者が増えたのも当然だった。 　まだ8回戦で戦っている選手にもかかわらず、モートンの知名度はすでに米国内でもかなり高い。「アマ18冠」と喧伝され、17歳でプロデビュー後は連戦連勝。今年3月、その時点で9戦無敗（7勝2分＝3KO）だったアンソニー・キューバ（米国）とのハイレベルな8回戦に判定勝ちを飾り、勢いだけの選手ではないと証明した。 　スピード、パワー、爆発力は誰の目にも明白。元世界5階級制覇王者のフロイド・メイウェザー（米国）がかなり早い段階から目をかけてきただけのことはあり、稀有な素質を持っているのは間違いない。