「お兄ちゃんが『シュートを撃ちたいからキーパーをやってよ』と」

インタビューに応じてくれた長田。ドイツの年代別代表には“ミオ・バックハウス”として名を連ねる。写真：中田徹

　昨シーズンの32節、スパルタ対フォレンダム戦直後のインタビュールームで斉藤光毅と三戸舜介（ともにスパルタ）を待っていると、フォレンダムのGK長田澪（ドイツ名はミオ・バックハウス）が「ミトシュン、もう来ましたか？」と尋ねてきた。 【画像】SNSフォロワー数が1670万超！ スイス女子代表のブロンド美女、アリシャ・レーマンが魅せる厳選ショット集をお届け！ 　これまでもオランダリーグで活躍する上田綺世（フェイエノールト）、菅原由勢（AZ）、佐野航大（NEC）と試合後、ユニホームを交換してきた長田だったが、三戸のことをスタジアムで探すときには、古くからの友人のことを語るような雰囲気を醸し出していた。 「ミトシュンはお兄ちゃんとずっとJFAアカデミーで一緒だったんで、その代のアカデミー生とは一緒に食事に行ったり、昔からよくしてもらっていたんです。（三戸は）すごく優しい人。先輩ですけれど、俺のなかでは、２つ上のお兄ちゃんの代まではほとんどタメなんです（笑）」 “お兄ちゃん”とはU-16日本代表で３試合に出場した経験を持つDF長田悠里（ドイツ名はユウリ・バックハウス）のこと。森山佳郎監督（現ベガルタ仙台監督）率いる当時の“ゴリ・ジャパン”にはパリ五輪代表に選出されたGK野澤大志ブランドン、DF半田陸、MF三戸らに加えてバックアップメンバーのDF鈴木海音がいた。その後、悠里も弟のいるブレーメンのU-19やセカンドチームでプレーし、現在はブレーメン近郊のアマチュアクラブでプレーしている。 「親がお兄ちゃんと俺を『双子のように育てた』と言っていました。年上・年下関係なく、２人とも同じような扱いを受けてきたので、お兄ちゃんは年上の兄貴ではなく、タメの大親友みたいな感じ。３か月会ってなくても、『数分前まで一緒にいたよね』って思えるんです。お兄ちゃんといるとなんか嬉しいんですよ。大好きなんです」 　 　長田がGKになったのも悠里の影響が大きい。 「お兄ちゃんが最初にサッカーを始めた。家に小さな庭があって、俺が小１か小２のころ、よくある話で、お兄ちゃんが『シュートを撃ちたいからキーパーをやってよ』と言った」 　腕白な兄貴が気の弱い弟に「お前、キーパーをやって、俺のシュートを止めてみろ」というのも、よくある話のようだが？ 「違います、違います。ちゃんと優しく『（懇願するように）やってくれる？』『いいよ！』というとても平和なやり取りでした（笑）。俺もちょうどキーパーをやりたかったんで。ちょうど川島永嗣（現ジュビロ磐田）さんが活躍している時期だったんで、『キーパーも面白そうだな』とGKをやるようになりました」