飼い主さんを見つめる小太郎くん。精悍な顔つきがかっこいい！（画像提供：小太郎さん）

元保護猫の「小太郎くん」は、2019年12月に保護施設でX（旧Twitter）ユーザーの飼い主（@Kota_Kota_neko）さんご夫婦と出会いました。 【写真】お迎え当時の小太郎くん…好奇心旺盛で元気いっぱい！ 「施設の方からは小太郎の年齢について『生後3カ月に満たないくらい』と教えていただきました」と、飼い主さんは当時を振り返ります。飼い主さん夫婦にとって、猫をはじめどうぶつと暮らすのは初めて。「いつか猫と暮らしたい」という夢を持っていたものの、なかなかその環境が整わなかったそうです。しかし、やっと準備が整い、保護猫をお迎えしようという決意をしたときに、運命の出会いが訪れました。 「『猫を迎えたら、小太郎と名付けよう』と思っていたのですが、実際に子猫の小太郎を目にしたとき『この子だ！』とすぐに心が決まりました」と語る飼い主さん。小太郎くんの小さな姿に一目ぼれしたご夫婦は、譲渡の準備が整うまで待ちながら、年明けに迎えるための準備を始めました。 そして、年が明けたその日、飼い主さんは会社で半休をとり、ついに小太郎くんをお迎えしました。家に来たばかりの小太郎くんは体重1.3キロの小柄な体ながらも、「度胸があり大物になる風格が漂っていた」と飼い主さんはその印象を語っています。

小太郎くんとの新生活：「なんてこったい！」飼い主さんの喜びと驚き

お迎えした当初、施設の方からは「環境が変わるため、無理にケージから出さないように」とアドバイスを受けていました。 しばらくはそっと見守ることを覚悟していた飼い主さんですが、「小太郎は、家に着くとキャリーから飛び出して、ケージの中で遊び始めました」と、予想以上の適応力に驚いたといいます。わずか1時間でトイレを済ませ、ご飯を食べ、家の中を冒険し始めた小太郎くんは、まるでこの家が自分の居場所だと悟ったかのようでした。 「夜は、私の体の上にのって“ふみふみ”しながら夢の中へ。私はあまりのうれしさに『なんてこったい！』と舞い上がってしまいました（笑）」と、当時の様子を楽しそうに振り返ります。 その後も、小太郎くんは3日も経たないうちにケージのファスナーを開け、さらにクローゼットや引き出しも自力で開けるなど、探検や好奇心を満たす行動を次々と始めたそうです。リビングのドアノブに至っては「開けられないように縦型のドアノブを付けているのですが『開けて！』と訴えてきます。とても頭が良い子です」と、小太郎くんの成長を見守る中でのエピソードを語ってくれました。