東京都で増殖を続けるアライグマは適応力・繁殖力が高い

東京都がアライグマ増殖に頭を抱えている。都民から寄せられる相談件数は右肩上がりで、区部における相談件数は2022年こそ前年より減少したものの、それでも4000件に迫る勢いで、8年前の約4倍となっている――。 アライグマはもともとはペット用に輸入された個体が逃げ出したり捨てられたりしたものが国内で繁殖し、野生化した。見た目がかわいく、遭遇した人も近寄ってエサを与えがちだが、雑食で環境への適応力や繁殖力が高く、無策ならどんどん増殖する。 農作物を食い荒らすなどの被害をもたらし、感染症を媒介することなどから「特定外来生物」に指定され、東京都も「アライグマ・ハクビシン防除実施計画」（令和4年度改定）で、その「根絶」を最終目標としている。

都が警戒する3つの被害

アライグマによる農業被害面積と被害金額の推移

東京都が警戒するのは、大きく3つの被害だ。 1:農林水産業や生活環境における被害 2:生態系への影響 3:人間への健康被害 上記のうち例えばアライグマによる農業被害は、2022年で900万円に迫る。少ないように思えるが、2014年は100万円に満たなかったことを考えれば、増加ペースは深刻だ。 生態系への影響では、あきる野市日ノ出町の丘陵部で、絶滅危惧種のトウキョウサンショウウオの個体群が3分の1にまで衰退。その原因の一つにアライグマによる捕食があげられている。 最も直接的な被害であり、要警戒とされているのが人間への健康被害だ。愛らしい見た目から、遭遇するとペット感覚で近づく人もいるが、触れることで病原菌に感染するリスクがある。なかでも危険とされるひとつがエキノコックス症だ。 北海道のキタキツネが主な感染源として知られるが、アライグマも媒介する。ふんから手指、食物、水などを介して人に感染する。体内で嚢胞（のうほう）が発生し、ゆっくりと増大していき、周囲の臓器を圧迫。肝臓などに影響を与えていく。 ただし、その初期症状がでるまでに成人の場合、長ければなんと10年以上を要するという。そして、一度初期症状が出ると、そのまま放置した場合、約半年で腹水がたまり、重篤化すると死に至ることもある。