尾道発～瀬戸の島々の風情にのんびりひたる「しまなみ海道サイクリング」
多島美に溶け込んだ海沿いのアートをめぐる
斜張橋の生口橋を渡った先は、生口島。島の北岸をめぐり、瀬戸田の市街へと出ます。市街の入口に構える耕三寺は「西の日光」とも称される、絢爛豪華な伽藍が見もの。東照宮陽明門の図面を基に造られた「孝養門」、宇治平等院鳳凰堂を原型とした本堂など、国内の主要な寺院のものを模した堂宇や仏像が、多数建ち並んでいます。 市街は耕三寺の門前町でもあり、昭和の商店街の風情があふれる「しおまち商店街」には、名物のタコ料理の店などの食事処も。「中華せとだ」は地元でも評判が高い町中華で、おろしにんにくがたっぷりのにんにくラーメンは、パワーチャージにもってこいです。 瀬戸田の市街を抜けると、南国風の青色の海に沿った爽快なシーサイドサイクリングに。瀬戸田ビエンナーレ（'91～’99）で設置されたオブジェも点在、「島ごと美術館」と称して、海や海岸の風景に溶け込んでいます。瀬戸田サンセットビーチにはサイクリングターミナルが設けられ、休憩にもってこい。夕日がすばらしい浜で、黄昏時にはあたり一面がオレンジ色に染まります。
大斜張橋の途中で止まり拍子木を打てば
島の特産のレモン畑が広がる「レモン谷」の斜面を過ぎ、多々羅大橋へのアプローチへ。斜張橋のワイヤーの横を走りながら、スケールの大きな多島美を見下ろせます。主塔のたもとにある拍子木を叩くと、音が反響してこだまする、日光の「鳴き龍」のようなポイントも。 橋の途中で県境をまたいで愛媛県へと入り、目的の島・大三島へと到着。たもとにある多々羅しまなみ公園は橋を臨むビュースポットで、園地にはサドルをイメージしたデザインの「サイクリストの聖地碑」が立っています。
ゴールの大山祇神社で道中安全のお礼参り
プランの終点・大山祇神社へは、標高76mの三村峠を越えて島の内陸部を横断していきます。大山祇神社の祭神は、天照大神の兄神に当たる大山積大神。重要文化財の本殿が構える境内には、神木の「小千命御手植えの楠」などの古木が自生し、鬱蒼とした雰囲気が漂います。参拝後は社務所で、自転車のヘルメットに貼れるミニ交通安全お札の購入も。 帰りは神社最寄りのバス停から、多々羅しまなみ公園そばの大三島BSへ出て、高速バス「しまなみライナー」で福山駅へ。レンタサイクル利用の場合は多々羅しまなみ公園まで引き返し、園内の上浦レンタサイクルターミナルで返却しましょう。 【移動チャート】 尾道駅 → 5分★ → 兼吉 → 30分 → 立花臨海公園 → 5分 → 因島大橋 → 20分 → 因島大橋記念公園・因島アメニティ公園 → 40分 → 生口島橋 → 40分 → 耕三寺 → 3分 → しおまち商店街・中華せとだ → 15分 → 瀬戸田サンセットビーチ → 5分 → レモン谷・多々羅大橋 → 20分 → 多々羅しまなみ公園 → 40分 → 大山祇神社 → 20分★ →多々羅しまなみ公園・大三島BS → 60分★ → 福山駅 ※「★」は船、バスでの移動
上村一真
