【高校ラグビー】高知中央がトンガ留学生の活躍で若狭東を下す 2回戦は常翔学園と激突
◇全国高校ラグビー大会1回戦 高知中央32ー7若狭東（2024年12月28日 花園ラグビー場） 高知中央がトンガからの留学生の活躍で若狭東に32―7で勝って2回戦に駒を進めた。 前半16分に中央付近のスクラムから右に展開してCTBフコフカ・ルカス（3年）が身体能力の高さを見せつけてトライ。後半19分にはゴール前のラックからNo・8ヒキラ・サムエラ（2年）が127キロを生かして突進。ダメ押しとなるトライを奪った。後半12分にCTB坂口莉玖（3年）が負傷し、救急車で搬送されたのは心配だが、チームは試合の流れをキープしたまま若狭東を下した。 梶山修平監督（40）は「坂口は意識はあった」とこの日の4トライ目を挙げた快速CTBを心配。「25人のチームなので、代わりが…」と大事に至らないよう祈っていた。フコフカの活躍については「チームで一番早くグラウンドに出る選手。今までは力づくで行く部分があったが、スペースを見つけて、ボールを動かすようになった」と褒めた。 昨年の1回戦は流通経大柏に6―67と完敗した。「シード校に勝つために体から作ってきました」と主将のSH平田馳空（ちから＝3年）は話す。「去年は流通経大柏さんにFWで10キロ以上負けていた。1カ月に1キロ増やすことを目標にして」とFW平均体重が100・1キロになった裏側を明かす。梶山監督は「6月の四国ブロック大会までウエートだけ。その後、走り込んで花園までにキレをつけてきた」と言う。事実、平田主将は「75キロまで増えて、ぶよぶよでした」と振り返った。 その平田主将はトンガ留学生との“つなぎ役”でもある。「英検準2級の語学力と簡単なトンガ語を教えてもらってコミュニケーションしています」と笑った。2回戦はBシードの常翔学園と当たる。梶山監督は「フィジカルでどこまで通用するのか楽しみです」と腕を撫していた。
