明大を破って優勝を決め、喜ぶ早大の選手たち（撮影・持木克友）

　「関東大学ラグビー、早大２７－２４明大」（１日、国立競技場） 　対抗戦は早大が明大に２７－２４で勝ち、７戦全勝で６年ぶり２４度目の優勝を果たした。全勝で制するのは１７年ぶり。明大は５勝２敗となった。伝統の「早明戦」は１９２３年に始まって１００回目。通算対戦成績は早大の５６勝４２敗２分けとなった。対抗戦は全日程が終了し、２位は６勝１敗の帝京大。３位明大、４位慶大、５位青学大までが全国大学選手権に進む。６位以下は筑波大、立大、日体大。 　ノーサイドの笛が響いた後、４万人超の観衆から両チームをたたえる拍手が鳴りやまなかった。ラストプレーまでもつれた死闘を制した早大の大田尾監督は「１００回目にふさわしい内容だった。プレッシャーに勝った学生たちにおめでとうという気持ちでいっぱい」とたたえた。 　前半１３分に先制するも、その後は一進一退でシーソーゲームの展開となった。１７－１７の後半２１分、決勝トライを挙げたのは日本代表に選出され、飛躍の１年となったＦＢ矢崎だ。ゴール前でボールを受けると、タックルに来た相手２人を吹き飛ばし、その後カバーに入った３人も振り払った。「（スペースが）空いてたから行った」と淡々と振り返ったが、格の違いを見せた。 　１０月に大敗したニュージーランド代表戦では世界との壁を痛感。欧州遠征に参加せず大学に戻った後、悔しさを胸に自身を見つめ直した。気負いがなくなり「マインドセットをしっかり持てた」と矢崎。指揮官も「アスリートとしてステップアップしている」と成長に目を細めた。 　最後は１トライで逆転されるピンチの中、明大の猛攻をしのぎきり、１７年ぶりの全勝優勝をつかんだ。メモリアルな勝利にも「新たなスタート」と喜びに浸らず先を見据えた矢崎。早大の中心選手として、歴史をつくっていく。