中国菜館江山楼中華街新館の「ちゃんぽん」　撮影／かずあっきぃ

日本全国のラーメン店の発掘と紹介をライフワークとし、年間700杯以上のラーメンを食べ続け、生涯実食杯数は20,000杯超という日本屈指のラーメンフリーク、通称「ラーメン官僚」こと、かずあっきぃ氏。日本におけるラーメンの歴史や文化、その進化を語り尽くす短期連載、第3回は「ラーメンのジャンル分けについて」。（前後編の後編）>>前編は下の関連記事からご覧ください。 【写真】ラーメン官僚がオススメする、支那ソバ小むろ、らあめん元(はじめ)、中国菜館江山楼中華街新館 前編で、ラーメンを「しょう油」、「しお」、「みそ」、「とんこつ」、「ＭＩＸ」、「にぼし」、「鶏白湯」、「つけ麺清湯」、「つけ麺濃厚」、「汁なし」の１０部門に分ける方法を提案しました。 もちろん、もっと細かく分類することはできますが、そうすると、どの部門にも属さないラーメンが更に増えることが想定されるため、個々の部門がカヴァーする範囲は、ある程度広めにとれるようにした方が良いと思います。 そのことを端的に示す一例として、「とんこつ」について、より細かく「純豚骨」、「家系」、「二郎系」に分けたときにどのような事態が生じるのかを説明します。 まず、このような分け方をすると、豚骨醤油ラーメンは、そのどれにも属さず「廊下に落ちて」しまいます。そこで、そうならないよう「純豚骨」、「家系」、「二郎系」に加え、「豚骨醤油」という部門を新たに設けたとしましょう。「万事解決」と思いきや、新たな問題が勃発します。そもそも「豚骨醤油」は、「しょう油」と被ります。また、「家系」と「二郎系」は「豚骨醤油」の一種ですから、「豚骨醤油」が立った瞬間、「家系」と「二郎系」は、「豚骨醤油」に吸収されてしまいます。 もちろん、現時点においても既に、冒頭の１０部門のいずれにも当てはまらないラーメンは、確実に存在します。 『中華蕎麦ひら井』の「中華蕎麦」など、３種（鶏・豚・牛）の動物系素材から出汁を採るラーメンは、１０部門のどれに該当するでしょうか。厳しいですよね。「とんこつ」でも「鶏白湯」でも、鶏・豚・牛から採ったスープが属する部門としては「帯に短し」です。 分かりやすい例を、もうひとつ紹介しましょう。『麺家たいせい』のラーメンは、ビジュアルだけを捉えれば「家系」にしか見えませんが、出汁の構成要素は、「家系」のスープ素材として一般的な豚・鶏ではなく、ほぼ鶏です。見た目は「家系」ですので、「とんこつ」に分類してしまいそうになりますが、素材はもっぱら鶏なので、「とんこつ」とするには無理があります。かといって、ビジュアルや味わいはまさに「家系」のそれなので、「鶏白湯」にカテゴライズするのも違和感がある。そんな、いわゆる「境界領域」のラーメンを提供する店が、近年、どんどん増えています。 「鶏白湯」と言えば、関西圏で一世を風靡している「泡系（エスプーマ系）」と呼ばれるラーメンが存在します。「泡系」とは、ブレンダーで泡立てたスープを用いるラーメンの総称で、大阪の『ラーメン家あかぎ』、奈良の『ラーメン家みつ葉』などが、代表的な「泡系」提供店舗です。ただ、これらの店舗のスープは、鶏のみならず、豚からも出汁を採っています。そうなると、たとえ、ラーメンのビジュアルがどれだけ「鶏白湯」に似ていても、「鶏白湯」、「とんこつ」のいずれにも分類できません。