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そろそろサンダルを履く季節が到来！　意外と盲点になりがちなのが、爪の見映えです。爪がガタガタだったり、黄色っぽくなっていたりと、美しいとは言えない状態にある方もいるのではないでしょうか。 更年期になると、爪の乾燥やひび割れが気になるという声もあるため、日頃から爪の異変に敏感になっている方も多いかもしれません。 もしかしたら気付かず「爪水虫」になっている恐れもあるのです。 【データ】男性と女性の「更年期」に対する意識はどれくらい？ そこで今回は、きれいな足指の爪になってサンダルを心置きなく履けるように、日本フットケア・足病医学会理事の埼玉県済生会川口総合病院 皮膚科主任部長 高山かおる先生に、正しい爪の切り方や爪の衛生ケア方法、爪に関する病気の見分け方などを伺いました。

こんな爪になってない？　セルフチェックしてみよう！

きれいな爪をつくるために、まずは病気が潜んでいないかチェックしておきましょう。普段、足爪にネイルをしている人ほど、気付きにくいので要注意です。 爪の色、形を見て自身の爪の状態を確認してみましょう。 1.爪が積み重なっている・分厚い 2.爪がめりこんで痛い 3.巻き爪である 4.厚ぼったい（厚さ2mm以上) 5.白、黄色、黒などに色が濁っている・変わっている 6.丸く変形している（通常のスクエアの形から逸脱している） 7.爪の先端が欠けている これらにあてはまったら、「爪白癬（つめはくせん）」が疑われます。

爪白癬とは？

爪白癬とはどんな病気なのでしょうか？　高山先生は次のように話します。 「爪白癬とは『爪水虫』ともいわれる病気で、白癬菌（はくせんきん）というカビの一種が爪に感染することで起こります。主な症状は爪が白く濁る、黄褐色になる、分厚くなるなど。痛みやかゆみを伴わないことから、気づかず放置されることも多いのです。 爪白癬は、年齢と罹患率が比例するため、高齢者特有の病気だと思われがちですが、実はバスマットやスリッパ、絨毯、床などを通じ、子どもから大人まで、年齢・性別問わず感染しやすい病気です。 ファッションとして手や足の爪にネイルをする方は、爪本来の状態を見る機会が少なく、発見が遅れる可能性もあります。6人に1人が、水虫（足白癬）含めて、足に何らかの水虫があると調査結果が出ていることから、他人事とは思わず、普段から注意を向けるようにしましょう」 爪白癬の他にも、足爪の病気で注意すべきものはあるといいます。 「爪甲鉤彎症（かぎ爪・肥厚爪）、巻き爪にも注意してください。巻き爪は、窮屈な靴や圧迫力の強いストッキングによる外力、外反母趾などが原因です。ひどくなってクリニックへ行っても、爪が切れない状態になっていることが多くあります。専門の病院を見つけ、早めに診てもらうのをおすすめします」