柏FW細谷真大が見せる上昇気流の兆し 頼れるパリ五輪世代エースが示し続ける最前線での脅威【コラム】
柏FW細谷真大は攻撃を活性化させる活躍
相手が見せた一瞬の隙を、柏レイソルのFW細谷真大は見逃さなかった。川崎フロンターレのホーム、Uvanceとどろきスタジアムに乗り込んだ25日のJ1リーグ第16節。1-1で迎えた後半17分だった。 【動画】細谷真大が相手GKから一発レッドの足裏タックルを食らった瞬間 川崎のゴールキックで再開された場面で、センターバック（CB）の大南拓磨がゴールキーパー、チョン・ソンリョンへ短いパスを通した。細谷はまずソンリョンの右側からプレッシャーをかけた。 大南へのリターンを封じられ、さらに左側に開いていたCBジェジエウをFW木下康介がチェックしている。ソンリョンは中央へポジションを下げてきた、アンカーの橘田健人へボールを預けるしかなかった。 すかさず柏のボランチ、戸嶋祥郎が橘田の背後からプレッシャーをかける。橘田は大南へのワンタッチパスでボールを一度下げた。しかし、パスのコースが数メートル、大南の左側へずれてしまった。 「あの場面で相手（橘田）がパスをミスした直後に、いったん（大南の）スピードが落ちたので。自分でも（ボールを）取れると思っていたし、実際にうまく取れたと思っています」 細谷が振り返るように、やや緩慢に映る動きでボールを追った大南は、周囲を警戒する素振りも見せていなかった。大きく回り込みながらボールを収めると、そのまま右サイドへボールを運んでいく。ソンリョンの近くにいた細谷は大南が見せた隙にチャンスの匂いを嗅ぎ取り、最短距離で一気に間合いを詰めていった。 鬼気迫る表情で迫ってくる細谷の存在に気がついたからか。大南もボールを前へ運ぶスピードを上げたが、とてもじゃないが間に合わない。ボールホルダーの内側から最接近した細谷は、激しいボディコンタクトを挑む。たまらず体勢を崩した大南に対して、素早くターンした細谷はファウルなしでボールを奪い取った。 瞬く間に切り替わった攻守。大南を置き去りにした細谷が川崎ゴールに迫っていく。角度のない位置から自らシュートを打つのか。それとも味方を生かすのか。ペナルティーエリア内へ侵入した細谷が選択したのは、ニアポスト付近へのグラウンダーの速いパス。ターゲットは右手でパスを要求していた木下だった。 しかし、直前の後半14分に同点ゴールを決めていた木下が、右足を合わせようとした直前。危機を察知したジェジエウが逆サイドからカバーに戻り、最後は渾身のスライディングで木下のシュートを食い止めた。 ただ、こぼれ球は川崎ゴール前でまだ弾んでいる。敵味方の誰よりも早く反応したのは細谷。右足を振り抜いてゴール左側を狙ったシュートを見舞う。細谷をして「自分でもコース的にはよかったと思う」と振り返らせた一撃はしかし、ソンリョンがとっさに伸ばした右足に弾き返され、右サイドでのスローインに変わった。 一気呵成の逆転劇かと、柏のファン・サポーターを沸かせたシーンを細谷はこう振り返った。 「ボールを取った後のプレーの選択肢というところでは1つ、2つあったと思うので、そこの質を上げるところもそうですし、こぼれ球もしっかり沈めたかった。もう一回リプレイで見て確認したいと思っていますけど、もうちょっとコースを浮かせば、相手（ソンリョン）にとってもやりづらかったと思っています」 試合はそのまま1-1で引き分けた。今シーズンだけでなく、昨シーズンも一度もマークできなかった3連勝は逃した。それでも直近の4試合で2勝2分けと負けていない柏は、トータルでも5勝7分け3敗、勝ち点22ポイントで暫定10位につけている。暫定としたのは、消化試合が他チームより1つ少ないからだ。 「前半は相手にボールを持たれていた部分があったし、先に失点もしてしまった。後半は負けている状況で始まったので、しっかりと前からプレスにもいって、ゲームも支配できていたとは思うので、その流れでもう1点というところが必要だった。やはり勝ち切らないと上位にはいけないので。負けなかった、というのはポジティブにとらえていいと思いますけど、そのなかでもしっかり勝ち続けないといけない」 細谷が振り返ったように、シュート数が川崎の1本に対して柏が10本と、後半に限っては柏が圧倒した。試合の流れを変えた要因のひとつは、細谷と木下が労を惜しまずに繰り返した前線からのプレス。腰痛から7試合ぶりに復帰したソンリョンがファインセーブを連発しなければ、柏が快勝していた可能性もあった。 だからこそ、逆転かと思われたシュートをソンションに阻止された後半17分の決定機を細谷は悔やむ。パリ五輪代表候補に名を連ねる22歳のエースストライカーの胸中には、覚悟と決意が凝縮された思いが脈打っている。 「自分がゴールを決めないと、チームは上にいけないと思っている」
