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授業前にスマホを楽しそうにのぞき込む牧山裕之さん（左）と山浦健太さん＝１月

すっかり日も暮れた４時間目、先生と「３年生を送る会」の打ち合わせをする生徒たち。授業は夕方５時半から夜９時ごろまで続く＝２月

廊下を話しながら歩く牧山さん（右）と山浦さん＝３月

夕日に照らされた、大野南中学校分校があるフロアの廊下＝３月

休み時間、廊下から明るい教室に戻るペルー国籍の大城香織さん（１７）。昼間の中学校では授業が理解できず、人間関係にも苦しみ不登校に。だが夜間中に来てからは笑顔が増えていった。４月から神奈川県の公立高校に通う。「みなさんと過ごした思い出は、ずっと私の心に残っています」＝２月

下校時、大野南中分校が入る神奈川県立高校の前でジャンプする（左から）山浦さん、（１人おいて）牧山さんら＝２０２２年７月

１日の授業が終わり、肩を組んで廊下に立つ山浦さん（右）と牧山さん＝１月

情報モラルをテーマにした授業で、生徒に寄り添って指導に当たる教員たち＝２月

「はじめの会」が始まる前、廊下で山浦さん（中央）や牧山さん（右）と談笑する宮崎真理教諭。「（授業開始前の）０時間目、生徒たちに会いに行くんです。どんな顔をして、どんなふうに過ごしているのか。授業だけじゃ見えないから」＝２月

中国出身の生徒に漢字の読み書きを教わったタイ国籍の北パッカワディーさん。手のひらに「完了（かんりょう）」と書いてもらった＝３月

授業を終え、教室で笑顔を見せるタイ国籍の北パッカワディーさん（右）＝３月

卒業式の準備をする山浦さん（左）と牧山さん＝３月

牧山さんが描いた先生らの似顔絵＝３月

補講授業を終えた夕刻、大野南中学校近くにある桜の下を歩いて下校する牧山さん＝３月

卒業式の当日、教室で話す山浦さん（左）と牧山さん。この教室で大切な友だちができた＝３月

　義務教育を満足に受けられなかった人や外国籍の人が学べる公立夜間中学が、全国で広がりを見せている。不登校経験者らを受け入れ、近年は学びのセーフティーネットとしても存在感が高まる。 　昨年４月、神奈川県で３校目の公立夜間中として開校した相模原市立大野南中学校分校で、２人の男子生徒が出会った。フィリピン国籍を持つ牧山裕之さん（１８）と日本生まれの山浦健太さん（１６）は、ともに３年前の新型コロナウイルス禍で学校に通えなくなり、「学び直したい」との思いを抱えていた。くしくも同じ夜間中学に通い、さまざまな事情を抱える生徒たちと机を並べることになったふたり。彼らの交流を通じ、普段目にする機会の少ない「夜の学びや」のいまを見つめた。（共同通信＝矢辺拓郎） 　▽コロナで崩れた日常 　山浦さんの中学校の卒業証書は広げられることもなく、家の片隅にしまわれている。「午後から始まる不登校の人らが集まる卒業式に行きました。実感はないけど一応卒業したな、みたいな…」。中学２年生のころ、コロナによる休校や分散登校で生活リズムが崩れ、それ以降はほとんど学校に通えなくなった。ひどい低血圧となり、朝起きられない状態が続いた。だるくて体が重く、動く気力さえなかった。

　休校が明けてもコロナで外出はほとんどせず、体力は落ちたまま。顔は青白く、体重は４０キロを下回るほどやせ細った。当時同級生と顔を合わせたのは、始業式や終業式など数えるほど。「体がついてこなくて、学校に行きたくても行けなかった」 　３年生の９月ごろ、自律神経の不調でさまざまな体調不良の症状が出る「起立性調節障害」と診断された。病院に行くまでは本当に病気なのか、面倒くさいと思っているだけなのか分からず、不安になった。だが病気と分かったことで、気持ちは楽に。「自然治癒する可能性もあるから、頑張って」と医師から言われたのも効いた。 　その後、相模原市に夜間中学ができたと聞くと、親や先生に背中を押されながら説明会まで足を運んだ。「帰ってきたときには（入学へと）心は決まっていました。このまま高校に上がって、そこから先へ進学しても勉強について行けないっていうのが一番大きいので。それと、学ばなかったら後悔するだろうなと思ったので、学び直したかった」