英ダービーを制したシティオブトロイ（右）（ロイター）

　米国3冠競走を締めくくるG1ベルモントSは今年（および来年）、ニューヨーク郊外のサラトガ競馬場に開催地を移し、距離もダート2400メートルから2000メートルに短縮して現地8日に行われます。 　開催地の変更は今回と同様にベルモントパーク競馬場の改修工事でアケダクト競馬場で開催された63年から67年以来で、2400メートル以外で行われるのはコロナ騒動で3冠スケジュールが大幅に変更になった20年（3冠最初のレースとしてダート1800メートルで施行）に次いで2度目。サラトガのダート2000メートル戦は「真夏のダービー」の異名を取り、近年では真の3歳最強馬を決めているG1トラヴァーズS（8月24日）と同じです。 　今年のベルモントSは10頭立てになりました。 　3冠すべてに出走となったのはG1ケンタッキーダービー（ダート2000メートル）に優勝し、G1プリークネスS（ダート1900メートル）でシーズザグレイの2着したミスティックダン（父ゴールデンセンツ）の1頭だけ。ケンタッキーダービーから直行するのはシエラレオーネ（父ガンランナー）など4頭となっています。 　前売り1番人気はケンタッキーダービーの鼻差2着から臨むシエラレオーネ、2番人気は3月のデビュー戦を約14馬身差で勝ち上がり、ケンタッキーダービー当日にチャーチルダウンズ競馬場で行われた一般戦（ダート1700メートル）を7馬身半差で逃げ切って無傷の2連勝で挑むマインドフレーム（父コンスティチューション）。2冠をめざすミスティックダンはハードスケジュールが心配されて3番人気にとどまっています。 　トラヴァーズSには1日のG1英ダービー（芝2410メートル）を制したシティオブトロイ（父ジャスティファイ）の緊急参戦も噂されていて、これが実現すればベルモントSの勝ち馬に加えて1番人気だったプリークネスSを熱発で回避して来月20日のG1ハスケルS（ダート1800メートル）での仕切り直しが予定されるムース（父グッドマジック）が迎え撃つ“ドリームマッチ”となりそうです。【ターフライター・奥野庸介】（ニッカンスポーツ・コム／極ウマコラム「ワールドホースレーシング」）